Amazon es el último gigante tecnológico en sumarse a la idea de filtrar el dióxido de carbono del aire como forma de combatir el cambio climático. La compañía está respaldando a un gigante petrolero, Occidental Petroleum, para que le ayude a lograrlo. Amazon anunció hoy que planea comprar 250.000 toneladas métricas de eliminación de carbono de 1PointFive, filial de Occidental.
Es el último de una serie de anuncios de grandes empresas tecnológicas que recurren a tecnologías emergentes de eliminación de carbono para ayudarlas a alcanzar sus objetivos climáticos. Succionar CO2 de la atmósfera es una forma de intentar deshacer el daño causado por la contaminación que las empresas ya han creado. Pero gran parte de la industria de eliminación de carbono tiene profundos vínculos con el petróleo y el gas. Y cuando empresas como Amazon pagan para lidiar con su contaminación de esta manera, eso no necesariamente les impide seguir creando más contaminación mediante la quema de combustibles fósiles.
Es el último de una serie de anuncios de grandes empresas tecnológicas que recurren a tecnologías emergentes de eliminación de carbono para ayudarlas a cumplir sus objetivos climáticos.
1PointFive, la filial de Occidental, tiene planes de construir enormes instalaciones industriales, llamadas plantas de captura directa de aire (DAC), en Texas, que se supone extraerán dióxido de carbono de la atmósfera. Amazon dice que el CO2 será secuestrado bajo tierra para evitar que vuelva a escapar a la atmósfera. Sin embargo, Occidental también ha utilizado el secuestro de carbono para vender lo que llama «petróleo neto cero», producido disparando CO2 al suelo para expulsar reservas de petróleo de difícil acceso.
La administración Biden probablemente estaba tan entusiasmada con la eliminación de carbono como las empresas tecnológicas. El Departamento de Energía (DOE) ha decidido financiar un proyecto que desarrolla 1PointFive en King Ranch en Texas como el sitio de uno de los primeros «centros» para plantas de captura directa de aire en los EE. UU. La ley bipartidista de infraestructura aprobada en 2021 proporciona 3.500 millones de dólares en financiación federal para al menos cuatro centros DAC en todo Estados Unidos.
Además de su compra de eliminación de carbono de 1PointFive de Occidental, Amazon también dijo hoy que está «haciendo una inversión» en otra empresa DAC con sede en California llamada CarbonCapture que proporcionará a Amazon créditos por valor de 100.000 toneladas de eliminación de carbono. CarbonCapture está construyendo otra gran planta de captura directa de aire en Wyoming. Pero hay una diferencia clave. Tanto CarbonCapture como Climeworks han informado anteriormente El borde que no tienen planes de utilizar su tecnología con la producción de petróleo como lo ha hecho Occidental.
El anuncio de hoy de Amazon es una compra bastante grande para la floreciente industria de eliminación de carbono, pero aún representa una fracción de las emisiones de gases de efecto invernadero de la compañía. Por El bordeSegún estimaciones de Amazon, la compra de 1PointFive por parte de Amazon podría sumar hasta 150.000.000 de dólares (la captura directa de aire normalmente cuesta alrededor de 600 dólares por tonelada de CO2, aunque los responsables políticos están tratando de reducir ese precio con incentivos). Occidental también planea utilizar Amazon Web Services para «analizar datos de rendimiento en tiempo real y optimizar las operaciones» en sus futuras plantas DAC.
El Wall Street Journal estimó que la compra de Heirloom por parte de Microsoft costó alrededor de 200 millones de dólares la semana pasada. Si bien puede ser mucho dinero, la cantidad de dióxido de carbono que Microsoft y Amazon están pagando para capturar aún palidece en comparación con la cantidad de contaminación climática que siguen produciendo.
Amazon dice que su compromiso de pagar a 1PointFive por la eliminación de 250.000 toneladas métricas de carbono durante una década equivale al carbono secuestrado por un bosque de aproximadamente la mitad del tamaño de Rhode Island. En comparación, Amazon bombeó más de 71 millones de toneladas métricas de dióxido de carbono sólo el año pasado. La compañía se comprometió en 2019 a lograr cero emisiones netas de gases de efecto invernadero para 2040. Pero según su informe de sostenibilidad más reciente, la huella de carbono de la empresa ha aumentado aproximadamente un 39 por ciento desde 2019, cuando asumió ese compromiso climático.