La reacción de la industria petrolera contra los vehículos eléctricos llegó a Anchorage la semana pasada, pero los fanáticos de los vehículos en Alaska dicen que las críticas están fuera de lugar.
En su intervención en la conferencia de la Asociación de Petróleo y Gas de Alaska el 30 de agosto, el presidente del Instituto Americano del Petróleo criticó una norma propuesta por la administración Biden destinada a acelerar el uso de vehículos eléctricos.
«La propuesta de la administración Biden para regular las emisiones es una de las propuestas regulatorias de mayor alcance y consecuencias que hemos visto hasta la fecha», dijo el presidente de API, Mike Sommers, a la audiencia de AOGA.
“He estado aquí en Alaska por unos días. Todavía no he visto un vehículo eléctrico. Como muchos de ustedes saben, debido a que no los compran, estos vehículos eléctricos no funcionan en climas fríos. Esta no es una solución para Alaska”, afirmó Sommers. “Sabemos que esta no es la solución adecuada para Estados Unidos. Sabemos que esto ni siquiera es una solución práctica. Y ciertamente no es una solución para Alaska».
La conversión del parque automotor de gasolina a energía eléctrica se considera una amenaza a largo plazo para la industria petrolera en Texas y otros lugares, y la propuesta de la administración Biden, que establece el objetivo de que los vehículos eléctricos representen dos tercios de las ventas de automóviles nuevos para 2032, ha encontrado una feroz oposición por parte de organizaciones de petróleo y gas y de políticos de estados que producen combustibles fósiles. Haciéndose eco de estos argumentos, Sommers dijo que la propuesta demuestra la necesidad de «sacar al gobierno del negocio de determinar cómo alimentamos nuestros automóviles o cómo cocinamos nuestros alimentos».
Los fanáticos de los vehículos eléctricos de Alaska dicen que las afirmaciones de Sommers sobre el estado son incorrectas.
Según la Chugach Electric Association, hay alrededor de 2.300 vehículos eléctricos en uso en Alaska, lo que los convierte en una parte pequeña pero de rápido crecimiento del mercado automotriz del estado.
«Dígale al petrolero que no sea un trozo de carbón», dijo Dimitri Shein, director ejecutivo de la Asociación de Vehículos Eléctricos de Alaska.
Shein habló desde una cafetería donde miró por la ventana el Tesla que ha conducido en Alaska durante los últimos seis años. Le fue bien, dijo, incluso durante el Arctic Road Rally del verano pasado, en el que él y otros condujeron sus vehículos eléctricos desde Fairbanks hasta el extremo norte de la autopista Dalton en Prudhoe Bay y viceversa.
Shein dijo que el mayor desafío para el uso de vehículos eléctricos en Alaska no es el medio ambiente de Alaska, sino una infraestructura de carga demasiado escasa. Las estaciones de carga rápida, que pueden alimentar vehículos eléctricos en tan solo 20 minutos, tienen una gran demanda, pero solo hay una en Anchorage y ninguna en Girdwood, señaló. La mayoría de los propietarios de vehículos eléctricos cargan sus coches en casa, afirmó.
A través de la Ley de Empleo e Inversión en Infraestructura, Alaska recibió 52 millones de dólares para fortalecer su red de carga de vehículos eléctricos. El dinero llegará en cinco años y será administrado por la Autoridad de Energía de Alaska.
En cuanto al argumento de que los vehículos eléctricos no pueden funcionar en el clima frío de Alaska, Shein dijo que «es sólo otra táctica de miedo».
Tiene que cargar su automóvil con más frecuencia en invierno, cada uno o dos días, en comparación con el horario general de verano de aproximadamente una vez cada tres días, dijo. Esto se debe en parte a que la nieve en las carreteras requiere más energía para que los vehículos puedan circular, dijo. Pero también hay ventajas en el uso de vehículos eléctricos en invierno sobre los automóviles que funcionan con gasolina, dijo. «Puedo calentar mi coche en el garaje, cosa que no puedo hacer con un coche de gasolina», afirma.
Otros en Alaska tienen posiciones que se sitúan entre las expresadas por Sommers y Shein. Entre quienes tienen dudas sobre el uso ampliado de vehículos eléctricos en algunas áreas de Alaska se encuentra el único representante estatal en la Cámara de Representantes de Estados Unidos.
Incluso con una red de carga en el mercado en crecimiento, sería difícil implementar la regla propuesta por la administración Biden en áreas rurales donde los costos de la electricidad son notoriamente altos, dijo el representante. dijo Mary Peltola, demócrata por Alaska.
“La cuestión es esta: si pagas 11 centavos el kilovatio hora, como en Juneau, funciona muy bien. Pero si se paga 67 centavos por kilovatio-hora y se genera con diésel, ¿es en última instancia la dirección correcta? Si vives en una comunidad que tiene energía y tarifas eléctricas asequibles y si esa electricidad se genera con bajas emisiones de carbono, entonces tiene sentido. Pero si una de las dos cosas no es cierta, no tiene sentido», dijo en una breve entrevista la semana pasada.
Ella y el Rep. Marie Gluesenkamp Perez, demócrata por Washington, pide indulgencia para adaptarse a las regiones rurales. El cambio climático es una amenaza grave y se necesita una transición energética, dijeron ambos en una carta de abril a los jefes de los Departamentos de Transporte y Energía y a la Agencia de Protección Ambiental. «Sin embargo, al hacer esa transición, no podemos dejar atrás a las comunidades rurales o a las familias trabajadoras», dice su carta.
Peltola dijo que está abierta a sugerencias para hacer que el uso de vehículos eléctricos sea más práctico en las zonas rurales de Alaska. “Estoy feliz de trabajar con todos y cada uno y hacer que todo funcione aquí. Si ayuda a reducir nuestras tarifas eléctricas, entonces estoy de acuerdo”, dijo.
El administrador de la EPA, Michael Regan, que pasó gran parte de la semana pasada recorriendo Alaska, dijo que la administración está escuchando esas peticiones de indulgencia. El plan es que la nueva regla sea lo suficientemente flexible para tener en cuenta las diferentes condiciones y necesidades en todas las áreas geográficas, dijo.
“Creo que lo que he hecho es intentar equilibrar lo que queremos hacer desde un punto de vista medioambiental con la tecnología disponible. Reconocemos que los vehículos eléctricos serán una parte importante de eso. Pero también reconocemos que los biocombustibles avanzados también serán una parte importante de eso», dijo durante una conferencia de prensa el jueves en Anchorage.
La administración entiende que «en diferentes partes del país, la gente quiere diferentes opciones y diferentes soluciones», dijo.
El objetivo es tener una norma que logre la mayor reducción posible de emisiones, dijo.
«De eso debería tratarse esta conversación. Y estaré escuchando a todos, a todas nuestras partes interesadas, durante los próximos meses mientras pensamos: ¿Cómo finalizamos nuestras reglas para automóviles y camiones?». él dijo.
Hay una región fría del mundo donde la transición a los vehículos eléctricos ha sido rápida: Escandinavia.
Noruega es la «capital mundial de los vehículos eléctricos», según la oficina de turismo de ese país, y el 79% de los coches vendidos allí en 2022 fueron eléctricos, informa la Agencia Internacional de Energía, con sede en París. Otro 9% eran híbridos. Otros países nórdicos también tendrán altas tasas de ventas de vehículos eléctricos en 2022, que oscilarán entre el 38% en Finlandia y el 70% en Islandia, según la AIE.
Según la AIE, los incentivos fiscales, la abundancia de estaciones de carga y otras políticas gubernamentales han hecho que los vehículos eléctricos sean populares en los países nórdicos.
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