Miles de personas se están movilizando el domingo en Nueva York para lo que podría ser la marcha climática más grande en Estados Unidos en años. Es una de las muchas protestas en todo el mundo durante los próximos días con una simple demanda: el presidente Biden y otros líderes mundiales deben eliminar gradualmente los combustibles fósiles.
Deben respetar la claridad inquebrantable del mensaje de la Marcha para Acabar con los Combustibles Fósiles: dejar de aprobar nuevos proyectos de combustibles fósiles, eliminar gradualmente las perforaciones en tierras públicas, declarar una emergencia climática y proporcionar una transición justa hacia la energía renovable.
Porque no se ve una visión tan clara de los hombres y mujeres con el poder de hacer algo respecto de la crisis climática, sólo un lenguaje débil y instintivo y medidas a medias.
En el período previo a la cumbre climática de las Naciones Unidas COP 28 en Dubai en noviembre, las naciones están hablando de eliminar gradualmente las emisiones de combustibles fósiles «sin disminuir». Permitiría a los países seguir quemando petróleo, gas y carbón siempre que también utilicen algún tipo de tecnología de captura o eliminación de carbono para compensar sus efectos en la atmósfera.
Este tipo de doble discurso es revelador porque muestra cuán poco dispuestos están los políticos a derrotar los poderosos intereses de los combustibles fósiles. Al igual que las empresas de petróleo y gas, quieren sugerir que podemos tener ambas cosas y luchar contra la crisis climática sin desmantelar el sistema basado en combustibles fósiles que la causa. Pero establece un listón peligrosamente bajo. Si al menos no aspiramos al fin de los combustibles fósiles, ¿dónde crees que acabaremos dentro de una generación?
Por el contrario, los jóvenes que encabezan las protestas climáticas tienen muy claro qué acciones se necesitan para garantizar un planeta habitable para las generaciones futuras. Además de las marchas y mítines del domingo, también celebran una huelga global liderada por jóvenes el viernesacciones que están programadas para tener lugar antes de una Cumbre de Ambición Climática de la ONU en Nueva York el 20 de septiembre.
Los líderes mundiales deberían seguir el ejemplo de estos jóvenes activistas. Son los que más se juegan y son claros sobre la necesidad de abandonar los combustibles fósiles que contaminan el aire y sobrecalientan el planeta. Están cansados de las promesas incumplidas, el incrementalismo y los políticos cobardes que no hacen frente a sus patrocinadores de la industria de los combustibles fósiles.
Los activistas tienen razón al denunciar a Biden por hipocresía climática. Rompió su promesa de campaña de “no más perforaciones en tierras federales, punto. Punto, punto, punto”, al aprobar el enorme proyecto de extracción de petróleo Willow de ConocoPhillips en Alaska. A principios de este año él legislación firmada acelerar el oleoducto Mountain Valley para transportar gas metano desde Virginia Occidental hasta el sur de Virginia. No ha declarado una emergencia climática, aunque afirma haberlo hecho «prácticamente» ya.
Es aleccionador para Keanu Arpels-Josiah, de 18 años, estudiante de último año de secundaria y organizador de Fridays for Future NYC, quien pasó horas pidiendo a Biden y marchará en Manhattan en 2020. «Somos la generación que lo eligió para tomar medidas contra la crisis climática; No elegimos a nadie para continuar con la expansión de los combustibles fósiles”, afirmó.
Sin duda, Biden ha logrado avances, sobre todo al firmar la primera legislación climática importante de Estados Unidos, la Ley de Reducción de la Inflación. A nivel mundial, ha habido un crecimiento alentador de la energía renovable y un auge de la demanda de vehículos eléctricos. Las naciones han asumido importantes compromisos climáticos en virtud del Acuerdo de París, pero evitar un calentamiento catastrófico aún depende de que se cumplan esos recortes de contaminación y se vayan más lejos y más rápido.
Pero no hay muchas otras señales esperanzadoras que señalar a medida que se acumulan las malas noticias. Emisiones de gases de efecto invernadero alcanzó otro máximo histórico en 2022. Este verano fue lo mas caliente jamas registrado. Estados Unidos ya ha experimentado una cifra récord de desastres valorados en miles de millones de dólares este año… y apenas estamos en septiembre.
Y hay buenas razones para el escepticismo sobre cuánto se hará realmente en la COP 28. Está organizado por Sultan Al Jaber, el jefe de la compañía petrolera nacional del país, lo cual es un conflicto tan obvio que es como un traficante de armas mediando conversaciones de paz.
Algunos dirán que las demandas de los activistas no son razonables o que su enfoque en eliminar los combustibles fósiles que causan el cambio climático es ingenuo. Después de todo, la economía mundial todavía está impulsada abrumadoramente por el petróleo, el gas y otros combustibles fósiles y puede resultar imposible reemplazar el 100% de ellos con alternativas libres de contaminación, al menos en el futuro cercano.
Pero este impulso para el fin de la era de los combustibles fósiles es una postura de principios que ha ayudado a que este importante movimiento de base gane atención y tracción recientemente. Los jóvenes activistas climáticos obtuvieron una victoria histórica en Montana el mes pasado, ganando un caso en el que el juez determinó que existe un «derecho constitucional fundamental a un medio ambiente limpio y saludable» y a un clima.
Cuando vemos gente marchando por las calles de Manhattan, todos debemos escucharlos y unirnos a ellos para exigir un mundo sin combustibles fósiles.