Ocho años después de que los líderes mundiales aprobaron un acuerdo histórico en París para luchar contra el cambio climático, los países han logrado sólo avances limitados para evitar los efectos más peligrosos del calentamiento global, según el primer informe oficial sobre el tratado climático global.
Muchos de los peores escenarios de cambio climático que se temían ampliamente a principios de la década de 2010 parecen mucho menos probables hoy, según el informe. Los autores dan crédito en parte al Acuerdo de París de 2015, en virtud del cual casi todos los países acordaron por primera vez presentar un plan voluntario para limitar sus propias emisiones que calientan el planeta. Desde entonces, el aumento de los gases de efecto invernadero a nivel mundial se ha desacelerado significativamente.
Sin embargo, esos esfuerzos todavía no son suficientes para evitar el desastre, según el informe, que fue escrito por representantes de Estados Unidos y Sudáfrica y se basa en contribuciones de cientos de gobiernos, científicos y grupos de la sociedad civil de todo el mundo.
Según el Acuerdo de París, los países se comprometieron a limitar el aumento de las temperaturas globales promedio a «muy por debajo» de 2 grados Celsius, o 3,6 Fahrenheit, por encima de los niveles preindustriales y a hacer un buen esfuerzo para permanecer en 1,5 grados Celsius para permanecer. Más allá de ese nivel, los peligros de inundaciones intensas, incendios forestales, sequías, olas de calor y extinción de especies podrían volverse inmanejables, dijeron los científicos. La Tierra ya se ha calentado alrededor de 1,2 grados centígrados desde la época preindustrial.
Los países todavía están lejos de alcanzar esos objetivos. Los compromisos climáticos actuales encaminarán al mundo hacia un calentamiento significativamente más peligroso de aproximadamente 2,5 grados Celsius para 2100, suponiendo que las naciones sigan adelante con sus planes. Para mantener el calentamiento global en niveles más seguros, las emisiones globales tendrán que caer alrededor de un 60 por ciento para 2035, lo que probablemente requerirá una expansión mucho más rápida de las fuentes de energía como la eólica, la solar o la nuclear y una fuerte disminución de la contaminación por combustibles fósiles. como el petróleo, el carbón y el gas natural.
La ventana para mantener el calentamiento a 1,5 grados Celsius, según el informe, se está «reduciendo rápidamente».
El nuevo informe es parte de lo que se conoce como la encuesta de inventario global. Cuando los países aprobaron el Acuerdo de París, acordaron reunirse cada cinco años, a partir de 2023, para evaluar oficialmente cómo va la lucha contra el cambio climático y ver si es necesario intensificar sus esfuerzos.
El informe, que lleva casi dos años de elaboración, pretende servir como base para la próxima ronda de negociaciones climáticas de las Naciones Unidas, conocida como COP28, que comenzará en Dubai, Emiratos Árabes Unidos, a finales de noviembre. Allí, los países discutirán cómo responder al balance global y qué más pueden hacer.
«Insto a los gobiernos a que estudien cuidadosamente las conclusiones del informe y comprendan finalmente lo que significa para ellos y las ambiciosas medidas que deben tomar a continuación», dijo Simon Stiell, jefe de clima de las Naciones Unidas. «El balance global es un momento crítico para una mayor ambición y una acción acelerada».
El informe evita señalar a ningún país individual por su éxito o fracaso, subrayando una de las dinámicas más espinosas en las conversaciones globales sobre el clima. Todo el mundo está de acuerdo en que el mundo en su conjunto necesita reducir las emisiones más rápidamente, pero las naciones difieren marcadamente sobre quién necesita hacer más exactamente. Los países en desarrollo como la India dicen que los emisores ricos como Estados Unidos y Europa deben limitar su uso de combustibles fósiles más rápidamente. Los funcionarios estadounidenses, por su parte, suelen señalar que China debe hacer mucho más ahora que se ha convertido, con diferencia, en el mayor emisor del mundo.
El hombre que supervisa las negociaciones de este año, Sultan al-Jaber, es el director de la mayor empresa de energía renovable de los Emiratos y de su compañía petrolera nacional, un doble papel que ha generado críticas de muchos ambientalistas, quienes dicen que es poco probable que sea imparcial. mediador.
Señor. al-Jaber dijo que quiere que los países tripliquen la capacidad de energía renovable para 2030. También quiere que las naciones se pongan de acuerdo por primera vez sobre un objetivo a largo plazo de eliminar gradualmente los combustibles fósiles «no reducidos». Esa formulación permitiría el uso continuo de petróleo, carbón o gas si las empresas pudieran capturar y enterrar las emisiones que producen estos combustibles, una tecnología que ha tenido dificultades para ganar terreno debido a sus altos costos.
El nuevo informe de balance global dice que estas medidas, y muchas otras, se necesitan «urgentemente».
«La prosa educada de las Naciones Unidas oscurece lo que es un informe verdaderamente condenatorio para los esfuerzos climáticos globales», dijo Ani Dasgupta, presidente del Instituto de Recursos Mundiales. «¿Las emisiones de carbono? Siguen aumentando. ¿Las obligaciones financieras de los países ricos? ¿En mora? ¿Apoyo a la adaptación? Lamentablemente están rezagados».
Un punto conflictivo en las conversaciones globales sobre el clima es que los países en desarrollo dicen que no pueden darse el lujo de alejarse rápidamente de los combustibles fósiles y adaptarse a olas de calor y tormentas más intensas sin ayuda externa.
En virtud del Acuerdo de París, los emisores ricos como Estados Unidos y Europa se comprometieron a aportar 100.000 millones de dólares al año de fuentes públicas y privadas para 2020 para este fin. Pero aún tienen que cumplir esa promesa. En 2020, los países industrializados proporcionaron 83.300 millones de dólares en financiación climática. Y sólo una pequeña fracción de ese dinero se destina a la adaptación, como la construcción de diques o ayudar a los agricultores a hacer frente a la sequía, que suele ser la necesidad más apremiante.
El informe señala que los países en desarrollo eventualmente necesitarán billones de dólares para prepararse para el cambio climático y pide reformas sistémicas más amplias, como reformar las prácticas crediticias en los bancos multilaterales o la ayuda a los países cargados con enormes cargas de deuda.
«Hay mucho interés en responsabilizar a los países desarrollados por su promesa de 100.000 millones de dólares, lo cual es absolutamente importante», dijo Charlene Watson, investigadora principal del Overseas Development Institute. «Pero la realidad es que necesitamos mucho más».
Los países han logrado algunos avances en la adaptación a las amenazas climáticas, por ejemplo, construyendo barreras contra inundaciones o instalando sistemas de alerta temprana para ciclones tropicales. Pero estos esfuerzos son a menudo «incrementales» y distribuidos de manera desigual, advierte el informe. Prepararse para amenazas futuras, como la disminución de los suministros de agua dulce o daños irreversibles a los ecosistemas, requerirá cambios «transformadores» en la adaptación climática.
Un obstáculo, señala el informe, es que muchos esfuerzos de adaptación «no logran seguir el ritmo de los crecientes impactos y riesgos climáticos».
«Es mucho más difícil seguir el progreso en la adaptación que seguir el progreso en el financiamiento o la reducción de emisiones», dijo Richard Klein, del Instituto Ambiental de Estocolmo, quien agregó que contar con objetivos globales mensurables para la adaptación será un paso importante. desafío para el futuro. conversaciones sobre el clima.
Algunos expertos criticaron el informe por ser demasiado vago en muchas de sus recomendaciones. «Se perdió la oportunidad de hacer propuestas claras sobre lo que los países pueden implementar concretamente, cuánto apoyo financiero se debe brindar y en qué se debe gastar», dice Niklas Höhne, científico climático alemán y socio fundador del NewClimate Institute. «Sobre estas cuestiones, el informe a menudo se queda en la superficie.»
La gran pregunta ahora es cómo reaccionarán los países ante el balance global.
«Hemos recibido muchos informes sobre la falta de progreso a lo largo de los años, pero lo que es diferente de este es que no es un grupo de científicos o una sola agencia de la ONU lo que lo dice», dice Rachel Kyte, una veterana diplomática climática y ex decano de la Escuela Fletcher de la Universidad de Tufts. «Es algo en lo que todos los países tienen voz y voto».
«Es como sentarse con su médico y aceptar que su hígado podría estar mejor, que realmente necesita estar en mejor forma», añadió Kyte. «¿Vas a levantarte del sofá y hacer algo al respecto, o simplemente sentarte ahí e ignorarlo?»