(CN) – No hubo nuevas ofertas para desarrollos de energía eólica marina en el Reino Unido por primera vez en más de una década, revelaron nuevas cifras publicadas el viernes, lo que supone un golpe a los objetivos de seguridad energética y emisiones netas cero del país.
En una reciente subasta gubernamental para nuevos desarrollos eólicos, no participó ningún postor, un problema importante para un país que depende en gran medida de la expansión de la capacidad de energía eólica para satisfacer sus necesidades energéticas.
En medio de las consecuencias de la noticia, las cifras de la industria señalaron que el plan de subsidios del gobierno no sigue el ritmo del aumento de los precios como la razón principal del colapso del proceso de licitación. En el Reino Unido, el gobierno garantiza a los promotores un precio fijo por generar energía limpia, lo que reduce el riesgo asociado a grandes y costosos proyectos de construcción en alta mar.
Pero los precios garantizados no pudieron seguir el ritmo del aumento de los costos de oferta y no se ajustaron a la inflación.
El organismo industrial Renewable UK describió la subasta como «una oportunidad perdida para fortalecer la seguridad energética de Gran Bretaña y proporcionar energía de bajo costo a los consumidores».
«Si todos los proyectos eólicos marinos elegibles para ofertar en esta subasta lo hicieran, podríamos haber alimentado el equivalente a más de cinco millones de hogares en el Reino Unido al año», escribió el grupo en un comunicado de prensa. «Hay que aprender lecciones para garantizar que los parámetros de la subasta se establezcan correctamente en el futuro».
Ante la industria de las subastas, las cifras advirtieron públicamente al gobierno que el plan de garantía de precios no reflejaba la realidad de las condiciones actuales del mercado. La renuencia del gobierno a aumentar las garantías de precios para que estén en línea con la inflación es consistente con la estricta política fiscal aplicada por el Tesoro debido a las presiones inflacionarias, y luego de la turbulencia del mercado asociada con la efímera administración de Truss.
El resultado de la subasta significa que se ha aprobado menos de un tercio de la nueva capacidad renovable en comparación con las cifras del año pasado, en un momento en que los hogares británicos luchan con los costes de la energía.
La noticia llega tras el anuncio de que el promotor Vattenfall se retira de la construcción de Norfolk Boreas, uno de los mayores parques eólicos marinos planificados hasta ahora en el Reino Unido, y reconsidera su participación en dos proyectos eólicos más importantes. En los tres casos, Vattenfall citó los crecientes costos y las insuficientes garantías gubernamentales sobre los precios como los principales problemas.
La energía eólica se ha convertido en una parte importante de la combinación energética del Reino Unido en los últimos años. La tormentosa nación insular tiene algunas de las mejores condiciones para la generación de energía eólica en el mundo, y Gran Bretaña tiene la sexta mayor capacidad eólica instalada en todo el mundo.
Si bien la energía eólica terrestre ha estado sujeta a una moratoria de facto desde 2015, la energía eólica marina ha crecido: 11 de los 15 parques eólicos marinos más grandes del mundo están ubicados en el Reino Unido.
En 2023, la energía eólica superó al gas natural como principal fuente de generación de electricidad en el Reino Unido, abasteciendo el 32% de la demanda durante los primeros tres meses del año. El Reino Unido, que anteriormente era una superpotencia del carbón, gracias a la energía eólica ha podido eliminar casi por completo el uso de carbón en su generación de energía.
Sin embargo, las condiciones cambiantes del mercado significan que la energía eólica marina ya no es tan barata como antes.
Las altas tasas de interés han hecho que el financiamiento de proyectos de infraestructura tan grandes sea menos atractivo para las empresas privadas. Otro problema son los precios de las materias primas, siendo especialmente preocupantes las grandes oscilaciones del acero. El aumento de los precios de la energía, la inflación general y la escasez generalizada también han elevado los costos en toda la cadena de suministro.
Además, la carrera por construir turbinas cada vez más grandes para aumentar la eficiencia ha encarecido y técnico las técnicas de construcción. El rápido desarrollo de modelos más nuevos y más grandes ha dejado grandes cantidades de equipos de instalación obsoletos y redundantes. Algunos en la industria están pidiendo una mayor estandarización de las turbinas para reducir los costos, pero la competencia de los fabricantes chinos de rápido crecimiento hace que ese enfoque sea riesgoso para los desarrolladores europeos.
Gran Bretaña se ha acostumbrado desde hace mucho tiempo a que el coste de la energía eólica marina baje. Pero la percepción de que el costo de la energía eólica marina está destinado a caer para siempre explica la diferencia entre los precios garantizados por el gobierno y los costos reales del mercado.
La subasta fallida se debe a que el gobierno ya es políticamente débil en temas importantes como el medio ambiente y el cambio climático. Decisiones recientes, como una bonanza de nuevas licencias de petróleo y gas emitidas por el gobierno, la aprobación de una nueva mina de carbón, la falta de acción en materia de aislamiento de viviendas, exenciones fiscales para la industria aeroespacial y rumores de un cambio de sentido en la gasolina y el diésel para 2030. prohibición de automóviles: creó una narrativa de un gobierno que abandona su ambición de emisiones netas de carbono cero.
En junio, un respetado ministro de Medio Ambiente renunció al gobierno y criticó duramente las credenciales ambientales del primer ministro Rishi Sunak, diciendo que el Reino Unido había «abandonado visiblemente el escenario mundial y retirado nuestro liderazgo en materia de clima y naturaleza».
Es probable que la repentina suspensión del desarrollo de la energía eólica marina en el Reino Unido fortalezca las voces críticas con el gobierno en materia de clima. El portavoz medioambiental del opositor Partido Laborista, Ed Miliband, describió la fallida subasta como «un desastre de seguridad energética».
«Los conservadores han destruido ahora la industria que debía ser la joya de la corona del sistema energético del Reino Unido y están bloqueando la energía barata, limpia y local que necesitamos», afirmó Miliband.
El gobierno argumenta que sus garantías de precios a los desarrolladores son competitivas según los estándares internacionales y que la energía eólica marina enfrenta problemas similares en otros lugares. De hecho, durante el año pasado surgieron problemas similares en Estados Unidos, con importantes proyectos eólicos retrasados o cancelados en estados como Nueva Jersey, Nueva York, Massachusetts y Rhode Island.
Pero pocas naciones dependen tanto de la energía eólica marina para la generación de energía como el Reino Unido, que pretende triplicar la capacidad actual para 2030 para satisfacer la demanda.
Aunque la subasta fue fructífera para otras energías renovables como la solar, la mareomotriz y, por primera vez, la geotérmica, el desarrollo continuo de la eólica sigue siendo esencial para que el país pueda mantenerse al día con sus necesidades energéticas. Queda por ver si el gobierno del Reino Unido está dispuesto a comprometer los recursos necesarios para reactivar la industria.
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