SEATTLE — A medida que millones más en ingresos estatales provienen de la política de Washington para combatir el cambio climático, se intensifican las conversaciones sobre qué hacer con las ganancias inesperadas.
El programa de límites máximos y comercio ha aportado hasta ahora 1.300 millones de dólares. A este ritmo, el estado tendrá mil millones más de lo esperado para el próximo año.
El miércoles, una coalición de grupos ambientalistas, refinerías de petróleo y empresas de servicios públicos instaron a los legisladores a enviar parte de la recompensa para impulsar las ventas de vehículos eléctricos y reducir el impacto en las billeteras de los consumidores, posiblemente con reembolsos de energía para los hogares de bajos ingresos.
Casi al mismo tiempo que el grupo celebró un evento de prensa en Seattle para destacar sus propuestas, el gobernador Jay Inslee estaba en el suroeste de Washington, promocionando cómo el dinero podría usarse para ayudar a subsidiar la energía solar y modernizar edificios con bombas de calor.
Pero en medio de discusiones sobre qué hacer con todo el dinero, otros están haciendo sonar la alarma sobre cómo las empresas están trasladando el costo a los consumidores, incluso con precios más altos del gas y la energía. Y algunos, incluido un senador estatal demócrata que se postula para gobernador, están pidiendo reformas para controlar el precio de los subsidios de contaminación centrales para el programa «tope e inversión».
Michael Mann, director ejecutivo de Clean and Prosperous Washington, la coalición que celebró el evento en Seattle, argumentó que si bien el programa tiene un impacto en los gastos de los residentes y las empresas de Washington, no es tan grave como la amenaza de permitir las emisiones de carbono. . pasar desapercibido.
«La crisis existencial que enfrentamos es la climática», dijo en la conferencia de prensa. «Lo que necesitamos ahora es un aumento en nuestro gasto en compromiso climático».
Otros partidarios del programa están de acuerdo y señalan que, si bien tiene costos económicos, también los tienen las emisiones de carbono y el cambio climático, que pueden tener consecuencias como daños a la salud pública por la contaminación del aire y daños a la propiedad por condiciones climáticas más extremas.
Tócalo de la contaminación.
Mann y otros dieron a conocer la lista de deseos del grupo de coalición poco antes de que se supiera que el estado espera ganar 357 millones de dólares con su subasta de derechos de contaminación del 30 de agosto.
El Departamento de Ecología informó el miércoles que se vendieron 8.585.000 derechos de contaminación a 63,03 dólares cada uno, el precio más alto hasta el momento. Una subvención equivale a una tonelada métrica de emisiones de carbono.
La subasta generará 541,1 millones de dólares, de los cuales 356,6 millones irán a las arcas estatales y 184,5 millones se distribuirán a las empresas de gas natural.
La cantidad menor proviene de la venta de asignaciones gratuitas otorgadas a las empresas de servicios públicos según la ley. Debería gastarse para ayudar a los contribuyentes, por ejemplo con un crédito o reembolso contra cualquier aumento vinculado al costo de la empresa de cumplir con la ley climática.
Con su participación, Washington habrá recaudado 1.280 millones de dólares en sus tres primeras subastas trimestrales y una venta especial de lo que se conoce como Reserva de Contención de Precios de Autorización. Las subastas de reserva se activan cuando los precios de subvención superan un determinado nivel. Una segunda subasta está prevista para el 8 de noviembre y la última subasta regular del año está prevista para el 6 de diciembre.
El actual presupuesto estatal de dos años es el primero en el que el gobernador y los legisladores gastan las ganancias de la subasta.
Distribuyen alrededor de 2 mil millones de dólares entre los presupuestos operativos, de capital y de transporte. Ese dinero se destinará a electrificar ferries y puertos, reducir los costos de las bombas de calor, invertir en transporte y ayudar a las comunidades tribales a lidiar con las consecuencias desproporcionadas del cambio climático.
Durante una visita al distrito escolar de Hockinson en el condado de Clark el miércoles, Inslee presentó ejemplos de lo que se puede hacer con el dólar.
Hockinson instaló recientemente nuevos sistemas de bombas de calor y paneles solares. Reducirá el uso de energía, ahorrará dinero a los contribuyentes y brindará a los estudiantes un futuro más seguro y saludable, dijo. Y pueden replicarse en otras comunidades de todo el estado.
«Cualquiera que diga que la Ley de Compromiso Climático no está funcionando debería acudir a Hockinson», dijo.
Propuestas de gasto y reformas
Mann predijo que el estado terminará con al menos mil millones de dólares más de lo presupuestado, dado el ritmo de los ingresos de la subasta hasta el momento.
Una parte se puede utilizar para comprar el impuesto sobre las ventas de cada vehículo eléctrico o de cero emisiones vendido en los próximos dos años y para ampliar los incentivos puestos a disposición de los compradores en el momento de la compra.
El estado también podría reducir o derogar las tarifas para automóviles y vehículos eléctricos, aprovechando los dólares de la Ley de Compromiso Climático para llenar el vacío. También sugirió que los hogares de bajos ingresos que reciben el Crédito Fiscal para Familias Trabajadoras recibirían un pago de bonificación único para compensar los mayores costos de energía.
«Mil millones de dólares pueden comprar mucha infraestructura y pueden proporcionar muchos incentivos y estamos pidiendo a la Legislatura que use ese dinero sabiamente para avanzar hacia costos de transporte más bajos», dijo.
El programa de límites máximos y comercio, un componente de la Ley de Compromiso Climático de Washington, pone un precio a las emisiones que el estado espera que motive a los principales contaminadores industriales, como las refinerías de petróleo y las empresas de energía, a reducir sus emisiones. Washington tiene el objetivo de eliminar las emisiones de combustibles fósiles en todo el país para mediados de siglo.
Nueve meses después de iniciado el programa, el costo de esos subsidios se ha disparado y las empresas reguladas están permitiendo que los consumidores compartan la carga financiera.
Esto demuestra que la ley funciona y que las empresas reguladas la toman en serio, argumentó Mann.
«Los precios de liquidación más altos han tenido un impacto en los precios del gas porque las compañías petroleras ya no pueden usar nuestro aire y nuestras aguas para contaminar gratuitamente», dijo. «Esto tiene un costo».
Sen. Mark Mullet, demócrata por Issaquah, publicó el miércoles una propuesta de legislación para modificar los cronogramas de cumplimiento de la ley para las empresas y alinear el precio de subasta de las subvenciones con los de California, donde son aproximadamente la mitad de caros. Dijo que lograría los mismos objetivos climáticos con menos dolor económico para los residentes.
«La crisis climática es real y las inversiones posibilitadas por la (Ley de Compromiso Climático) en energía limpia, empleos verdes y protección de las personas de la contaminación son importantes», dijo Mullet, que se postula para gobernador en 2024, en un comunicado. . «Está claro que a la CCA le vendría bien algo de trabajo para reducir el impacto que tiene en los precios de la gasolina y ayudar a las familias y pequeñas empresas que sienten el impacto».
Su proyecto de ley también establecería un programa de remesas para que los agricultores les proporcionen efectivo o créditos para cubrir los costos de cumplimiento en los que incurran. También utilizará los ingresos superiores a los esperados para reducir las facturas de los automóviles en todo el estado durante dos años.
Una ley ‘incumplida’
Sheri Call, presidenta y directora ejecutiva de las Asociaciones de Camioneros de Washington, expresó su preocupación de que las ideas de la coalición pudieran reducir una fuente de dólares para mantener el sistema de carreteras del estado y llevar a que se recurra a los camioneros para compensar la diferencia.
«Hablando en nombre de una industria que ya se siente dominada por los precios de combustible más altos del país, no podemos soportarlo más y no esperamos que se nos pida que avancemos para cumplir con las obligaciones viales cuando una gran parte de el dinero de la CCA dedicado al presupuesto de transporte se dedica al transporte alternativo”, escribió en un correo electrónico.
Todd Myers, director de medio ambiente del Washington Policy Center, un grupo de expertos conservador, dijo que la ley climática «necesita una revisión bastante significativa», empezando por aliviar los agresivos objetivos de reducción de emisiones que hacen subir los precios de las subvenciones. Esto conduce a mayores facturas de combustible, gas natural y electricidad, dijo.
«La Ley de Compromiso Climático está incumplida», comenzó en un correo electrónico.
Y utilizar las ganancias de la subasta para intentar impulsar las ventas de vehículos eléctricos no limpiará el aire de Washington, afirmó.
«De todas las formas de reducir eficazmente las emisiones a un costo razonable, gastar más dinero en automóviles de 58.000 dólares es probablemente una de las peores», dijo.
Paula Sardinas, fundadora de la organización sin fines de lucro Purpose Driven Girl y miembro de un panel estatal que ayuda a diseñar una estrategia de electrificación del transporte para Washington, se unió a Mann en la conferencia de prensa para impulsar «incentivos de bolsillo», incluidas las ventas de vehículos eléctricos.
«Sabemos que la gente se queja de que los precios del gas perjudican. Tenemos miles de millones de dólares y entrarán más”, dijo. «Esos dólares deben devolverse a siete millones de habitantes de Washington de una manera que puedan hablar y sentir en la mesa de su cocina».
La reportera Laurel Demkovich contribuyó a este informe. Esta historia fue publicada originalmente por Washington State Standard, parte de la organización sin fines de lucro States News, que cubre temas estatales.