El gobernador Tim Walz pasó el fin de semana a más de 6,000 millas de distancia jugando trivia, asando perros calientes y hamburguesas y hablando sobre la Copa del Mundo con soldados de la Guardia Nacional de Minnesota estacionados en Kuwait.
Alrededor de 100 miembros de la Guardia de Minnesota están allí como parte de una misión en curso para garantizar «la seguridad de la transición del gobierno iraquí y garantizar que las entidades que desean hacer daño no tengan la oportunidad de reagruparse», dijo Walz el lunes. tarde, un día después de su regreso a casa.
El viaje de varios días llega justo antes de unas vacaciones que los miembros de la Guardia pasarán por todo el mundo lejos de sus familias. Los soldados de Minnesota actualmente desplegados en Medio Oriente no regresarán a casa hasta el próximo año.
«Estos son sus vecinos y tienen esposos en casa e hijos y familias y se van de vacaciones», dijo Walz, alentando a los vecinos y colegas a decir gracias y ayudar a las familias de militares con cosas como palear sus entradas cuando nieva.
Es el primer viaje al extranjero para visitar tropas de Walz, quien sirvió 24 años en la Guardia.
El Grupo de Apoyo Regional 347 en Minnesota ayuda a proporcionar logística desde la base en Kuwait, incluido el transporte y la contratación de suministros como alimentos o combustible, dijo el Mayor General Shawn Manke. La Compañía de Recursos Humanos 147 ayuda a procesar a las personas que entran y salen del área. Más de dos tercios de los soldados están sirviendo en el extranjero por primera vez.
Pero el despliegue es un regreso a la normalidad para los miembros de la guardia que han sido llamados en los últimos años para responder a los disturbios civiles en Minneapolis y rotar en hogares de ancianos que enfrentan una grave escasez de personal durante la pandemia. Muchos soldados que ahora sirven en el extranjero respondieron primero a situaciones más cercanas a casa.
“Cada vez que presionamos un botón en la Guardia Nacional de Minnesota, tiene un efecto”, dijo Manke, quien agregó que inicialmente se opuso “absolutamente” a poner a los soldados de la Guardia Nacional en hogares de ancianos.
«Algunas de las conversaciones que tuve con los miembros del servicio cuando estaban brindando esa atención, sintieron un valor agregado. Sabían por qué estaban allí», dijo Manke. «Algunos de ellos quieren permanecer más tiempo en la Guardia porque sienten que pueden trabajar en su comunidad».
Manke espera que la guardia no tenga que responder a los disturbios civiles en el corto plazo.
Walz dijo que los miembros de la Guardia merecen la gratitud de los habitantes de Minnesota por todas las formas en que han sido llamados a la acción en los últimos años. En su próxima propuesta de presupuesto de dos años, que se publicará a fines de enero, está considerando nuevas formas de mostrar agradecimiento y alentar a más personas a inscribirse en el servicio.
Esta primavera, los legisladores aprobaron un paquete para otorgar bonificaciones a los veteranos que sirvieron en la era posterior al 11 de septiembre. El estado recibió una avalancha de solicitudes este verano. Walz dijo que le gustaría ampliar la lista de personas elegibles para esos bonos. También están tratando de ofrecer créditos educativos a los hijos de quienes han servido.