El Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico en Alaska que muestra las montañas Franklin y la cordillera Brooks reflejada en el lago Schrader. Grupo Universal Images a través de Getty Images
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La semana pasada, el Departamento del Interior de Estados Unidos anunció la cancelación de los arrendamientos de perforación de petróleo y gas en el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico en Alaska.
Los arrendamientos se vendieron anteriormente el 6 de enero de 2021 durante el mandato del expresidente Donald Trump, pero luego fueron suspendidos en junio de 2021 por la administración Biden.
Los arrendamientos abarcarían 10 años y cubrirían 430.000 hectáreas en la llanura costera del refugio. De los nueve terrenos vendidos, los inquilinos cancelaron dos contratos de arrendamiento después de que la administración Biden pidió una revisión de los contratos de arrendamiento. Esto dejó siete tramos, que suman 365.000 hectáreas, que fueron cancelados el 6 de septiembre.
Según el Departamento del Interior, un borrador de la Oficina de Gestión de Tierras (BLM) y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE.UU. (USFWS) citaba varios errores y defectos legales en el contrato de arrendamiento, incluido «un análisis inadecuado según la Ley de Política Ambiental Nacional, incluida la falta de analizar adecuadamente una gama razonable de alternativas y cuantificar adecuadamente las emisiones de gases de efecto invernadero; y no interpretar adecuadamente la Ley Tributaria».
Por ello, la secretaria del Interior, Deb Haaland, autorizó la cancelación de los contratos de arrendamiento restantes.
«Con el cambio climático calentando el Ártico más del doble de rápido que el resto del planeta, debemos hacer todo lo que esté a nuestro alcance para cumplir con los más altos estándares de cuidado para proteger este frágil ecosistema», dijo Haaland en un comunicado. «El presidente Biden está cumpliendo con la agenda climática y de conservación más ambiciosa de la historia. Los pasos que estamos tomando hoy promueven ese compromiso, basado en la mejor ciencia disponible y en reconocimiento del conocimiento indígena de los administradores originales de esta área, de proteger nuestras tierras públicas para las generaciones futuras”.
Sin embargo, la Autoridad de Exportación y Desarrollo Industrial de Alaska (AIDEA), que poseía los siete arrendamientos restantes, dijo que acudiría a los tribunales por las cancelaciones de los arrendamientos, informa Reuters. AIDEA presentó una demanda anteriormente después de que la administración Biden suspendiera los arrendamientos en espera de una revisión adicional, pero el caso fue desestimado.
El gobierno también propone nuevas protecciones para la Reserva Nacional de Petróleo en Alaska (NPR-A). La propuesta limitaría futuros arrendamientos de petróleo y gas y otros desarrollos industriales en 13 millones de hectáreas de las áreas especiales de la reserva, incluidas las áreas especiales del lago Teshekpuk, las tierras altas de Utukok, el río Colville, la laguna Kasegaluk y la bahía Peard.
Según el Departamento del Interior, estas áreas especiales son importantes hábitats de vida silvestre para los osos grizzly, los osos polares, las aves migratorias y el caribú.
La norma propuesta prohibiría por completo nuevos arrendamientos en 10,6 millones de hectáreas, alrededor del 40% de la reserva.
El Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico es el refugio de vida silvestre más grande de los EE. UU. y abarca 19 millones de acres. Estas incluyen la costa marina, la tundra de la llanura costera, la tundra alpina, los bosques boreales y las regiones de transición ecológica bosque-tundra.
«Alaska alberga muchas de las maravillas naturales y áreas de importancia cultural más impresionantes de Estados Unidos», dijo el presidente Joe Biden en un comunicado. «A medida que la crisis climática calienta el Ártico más del doble de rápido que el resto del mundo, tenemos la responsabilidad de proteger esta preciosa región para todas las edades».
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