La demanda de combustibles fósiles alcanzará su punto máximo a finales de la década, según una nueva proyección de la Agencia Internacional de Energía, pero puede que no sea suficiente para combatir los peores impactos del cambio climático o superar los nuevos proyectos de combustibles fósiles.
Un próximo informe de la agencia, una organización intergubernamental que monitorea los mercados energéticos globales, estima que la demanda de petróleo, gas y carbón comenzará a disminuir en los próximos años, dijo Fatih Birol, director ejecutivo de la AIE, en una publicación electrónica. dijo a NBC News.
Birol dijo que la disminución proyectada a partir de 2030 está impulsada por el crecimiento esencial en la tecnología de energía limpia, así como por los cambios económicos globales, como la creciente inversión de China en energía renovable y el paso de Europa del gas natural a la invasión rusa de Ucrania.
Birol anunció por primera vez la proyección en un artículo de opinión para el Financial Times.
El cronograma del pico del petróleo ha sido objeto de escrutinio por parte de científicos y economistas durante décadas. En 1956, el geólogo estadounidense M. King Hubbart predijo que la producción de petróleo seguiría una curva en forma de campana, aumentando bruscamente antes de alcanzar su punto máximo y disminuir rápidamente. Según Birol, ese momento ha llegado.
«Los combustibles fósiles estarán con nosotros durante muchos años más, pero si miramos nuestras cifras, podemos ver el comienzo del fin de la era de los combustibles fósiles», dijo Birol en el comunicado. «No se debe a ninguna escasez de recursos de combustibles fósiles, sino al espectacular aumento de las tecnologías de energía limpia».
Birol añadió que la disminución proyectada en la demanda global de combustibles fósiles no es suficiente para limitar el calentamiento global por debajo de 1,5 C, un objetivo internacional de larga data definido por el Acuerdo de París de 2015.
Y sin una acción adecuada por parte de los formuladores de políticas, algunos expertos en clima dicen que las industrias de combustibles fósiles experimentarán un crecimiento continuo, a pesar de una disminución proyectada en la demanda de combustibles fósiles y el aumento de la energía limpia.
En un informe reciente, investigadores de la organización ambientalista Oil Change International descubrieron que los nuevos proyectos de combustibles fósiles podrían expandirse en las próximas décadas, especialmente en el norte global.
En Estados Unidos, gran parte del crecimiento proyectado se concentró en zonas críticas de combustibles fósiles, como la Cuenca Pérmica en Texas y Nuevo México, y a lo largo de la Costa del Golfo. Los investigadores descubrieron que Estados Unidos representó más de un tercio de la expansión mundial proyectada de petróleo y gas para 2050, la mayor parte de cualquier nación, seguido de Canadá y Rusia.
«Si se añade energía renovable a los combustibles fósiles en lugar de reemplazarlos, en realidad no estamos resolviendo la crisis climática», dijo Kelly Trout, directora asociada de investigación de Oil Change International. «Cada nuevo proyecto de combustibles fósiles en el mundo es incompatible con un futuro habitable».
Antes de la cumbre climática de las Naciones Unidas la próxima semana, Trout dijo que los líderes mundiales como el presidente Joe Biden deben eliminar gradualmente los combustibles fósiles para abordar adecuadamente el cambio climático. Miles de activistas climáticos planean reunirse en la ciudad de Nueva York el 17 de septiembre para la Marcha para Acabar con los Combustibles Fósiles para pedir a Biden que deje de aprobar nuevos proyectos de combustibles fósiles como el Proyecto Willow, un proyecto masivo de extracción de petróleo en Alaska.
«No podemos pretender ser líderes en materia climática, como lo hace el presidente Biden, mientras seguimos facilitando la expansión de la extracción de petróleo y gas», dijo Trout.