He señalado aquí antes que la administración Biden parece valorar más los precios del petróleo que la libertad en Venezuela. Ahora hay más pruebas.
Dado que los recortes de producción de Arabia Saudita y Rusia siguen vigentes y que nuestras elecciones se acercan el próximo año, ¿cómo mantendrá la administración bajos los precios del petróleo? Simple: aumentar la cantidad de petróleo venezolano e iraní que llega al mercado.
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Bueno, no es tan simple: hay sanciones contra las industrias petroleras de ambos países. En el caso de Irán, la parte «fácil» es aliviar las sanciones. Esto ha sucedido y las exportaciones iraníes están aumentando constantemente. Aquí está el relato de Reuters:
La producción y las exportaciones de petróleo de Irán aumentaron en agosto a pesar de las sanciones de Estados Unidos, según consultores y empresas que rastrean los envíos de buques cisterna, como los que Teherán vende a compradores, entre ellos China.
Los analistas dijeron que el aumento de las exportaciones parece ser el resultado del éxito de Irán en evadir las sanciones estadounidenses y la discreción de Washington para hacerlas cumplir mientras los dos países buscan mejores relaciones.
Estados Unidos ha tratado de limitar las exportaciones de petróleo de Irán desde que Donald Trump abandonó en 2018 un acuerdo nuclear de 2015 y volvió a imponer sanciones destinadas a limitar los ingresos del gobierno de Irán. Pero las exportaciones han aumentado durante el mandato del presidente Joe Biden, siendo China uno de los principales compradores, según los rastreadores de la industria.
La consultora SVB International estima que la producción de petróleo de Irán aumentó a 3,15 millones de barriles por día (bpd) en agosto, la más alta desde 2018…
En Venezuela, la administración Biden parece encaminarse hacia el levantamiento de las sanciones. Esto es de la Crónica de Houston:
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Según Kevin Book, socio director de la firma consultora Clearview Energy Partners, “…la Casa Blanca parece estar poniendo un listón relativamente bajo para llegar a un acuerdo. Probablemente haya espacio para que el régimen venezolano ceda un poco y tal vez obtenga mucho”.
La flexibilización de las sanciones contra Venezuela -y posiblemente también contra Irán- aumentará la oferta de petróleo crudo en el mercado global, haciendo bajar los precios en un momento en que la OPEP ha estado trabajando para subirlos.
«El régimen no ha actuado de manera coherente con las reformas democráticas», afirmó Book. “Pero el impulso parece encaminarse hacia el alivio de las sanciones. La Casa Blanca puede haber llegado a la conclusión de que es mejor bajar los precios que ser duro con Venezuela”.
Creo que la última línea está mal; La cuestión no es «ser duro con Venezuela». Se trata de si a la administración Biden le importan más los precios de la gasolina en el año electoral o la lucha por la libertad en Venezuela.
La administración tiene una línea para alimentar a la prensa y a los votantes: las sanciones contra Venezuela sólo se levantarán a cambio de avances democráticos. Pero no hay progreso democrático y no habrá nada remotamente parecido a unas elecciones libres en 2024, aunque el levantamiento de las sanciones parece estar avanzando.
La política parece alentar el crecimiento de las exportaciones de petróleo de Irán y Venezuela a pesar de los crecientes abusos contra los derechos humanos en ambos países y su condición de enemigos de Estados Unidos, al tiempo que trabaja arduamente para garantizar que las exportaciones de petróleo y gas de Estados Unidos no crezcan. Aquí está Los New York Times el 7 de septiembrecalle:
La decisión del presidente Biden el miércoles de bloquear la perforación en millones de acres de tundra de Alaska fue la última de una serie de acciones agresivas tomadas recientemente por la administración para limitar la extracción de combustibles fósiles en tierras públicas y aguas federales.
En los últimos meses, la administración ha decidido prohibir la perforación en 1,8 millones de acres de artemisa en Wyoming y en más de un millón de acres de tierras públicas en Colorado. Aisló más de 336.400 acres de terreno público alrededor del Parque Histórico Nacional de la Cultura Chaco de nuevos arrendamientos de petróleo y gas y concesiones mineras durante las siguientes dos décadas. Y el mes pasado, dijo que eliminaría alrededor de seis millones de acres de áreas potencialmente ricas en petróleo de un próximo arrendamiento federal en el Golfo de México requerido por la ley.
El Departamento del Interior también aumentó las regalías que las empresas de combustibles fósiles deben pagar para extraer petróleo, gas y carbón de tierras públicas por primera vez desde 1920, al tiempo que aumentó más de diez veces el costo de los bonos que las empresas deben pagar antes de comenzar la perforación.
Cómo contribuye esto a la seguridad nacional de Estados Unidos es un misterio, pero claramente no tiene relación con ningún esfuerzo por promover y defender los derechos humanos. El secretario de Estado dijo anteriormente: «Estados Unidos coloca la democracia y los derechos humanos en el centro de nuestra política exterior porque son esenciales para la paz y la estabilidad». De eso hace ya dos años y medio. Los precios del petróleo están un poco más cerca del «centro de nuestra política exterior» en estos días.