yoprobablemente la economía de más rápido crecimiento de la Península Arábiga y un fondo de riqueza soberana de $ 750 mil millones para distribuir entre sus 1,8 millones de ciudadanos. El parlamento se elige libremente, y es tumultuoso. Los jefes de gobierno designados por el emir son despedidos rutinariamente. Sin embargo, un elemento fundamental de la sociedad kuwaití es una calma que bordea el coma.
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Emir Nawaf al-Sabah tiene 85 años y se encuentra en grave declive. Otros estados del Golfo han pasado el relevo a una generación más joven. Pero los al-Sabahs todavía lo pasan temblorosamente de un hermano de ochenta años a otro. Cuando el emir fue visto en público por última vez en junio, tropezó y jadeó durante un breve discurso. Su sucesor designado y medio hermano Mišal tiene 81 años. Otros príncipes rivales se están demandando entre sí en los tribunales europeos. “Cada jeque tiene su propia pandilla”, lamenta el académico kuwaití.
Solo los kuwaitíes en el Golfo pueden criticar públicamente a sus gobernantes. El parlamento puede vetar leyes, interrogar a ministros y derrocar gobiernos a través de votos de confianza. Pero el emir puede disolver el parlamento y gobernar por decreto. El sistema es una mezcla volátil de monarquía y democracia. El resultado es la indecisión y la parálisis. Kuwait ha sufrido cuatro cambios de gobierno desde la muerte del anterior emir hace dos años. Uno nuevo asumió el cargo este mes. Se acercan las elecciones.
Algunos jóvenes kuwaitíes miran con envidia al dinámico, aunque despiadado, príncipe heredero de Arabia Saudita. La frágil contraparte de Kuwait amenaza con «medidas violentas», un eufemismo de la ley marcial, si las elecciones no logran liderar el estado.
Eso pasa factura. Hace medio siglo, Kuwait fue pionera en el Golfo Pérsico. Cuando Dubai era solo, tenía rascacielos. Su emir era el intermediario entre los gobernantes del Golfo. Pero ahora está fallando en la diplomacia y los negocios. Es un lugar aburrido. En el vacío, los príncipes y los banqueros saquean las pensiones y otros fondos. Los megaproyectos se asfixian en la burocracia. «El gobierno es la tumba de todos los proyectos», dice Ghanim al-Najjar, quien dirige el grupo de expertos. Las interrupciones son comunes.
También está perdiendo su reputación de relativa modernidad. Los islamistas están frenando el progreso social. A los graduados todavía se les garantiza un trabajo cómodo en el gobierno que requiere un trabajo mínimo. «Somos animales en el abrevadero», dice Hadeel Buqrais, un dramaturgo. “Engordados y sedados, perdimos la voluntad.