Al Gore, el ex vicepresidente estadounidense convertido en defensor del clima, dice que las grandes petroleras y los bancos que las apoyan todavía tienen enormes incentivos financieros para seguir con los combustibles fósiles, a pesar de que su decisión de hacerlo es la causa fundamental de la crisis climática.
Los banqueros «ganan enormemente» con su papel como prestamistas y asesores de las compañías de combustibles fósiles, dijo Gore en una entrevista antes de la Semana del Clima, la reunión anual en Nueva York de líderes empresariales y gubernamentales celebrada junto con la Asamblea General de la ONU. Así como es «un poco irreal esperar que las compañías de combustibles fósiles resuelvan esta crisis por nosotros cuando están incentivadas a hacer lo contrario», el argumento comercial para los bancos es el mismo, dijo.
Pero la crisis climática es «una crisis de combustibles fósiles» y eso significa que el mundo debe encontrar una manera de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero sin asumir que la industria petrolera ayudará, dijo Gore.
El fallo se produce en un momento en que las empresas energéticas duplican sus negocios de combustibles fósiles y reducen sus ambiciones de energías renovables, destacando Shell como el último ejemplo. En junio, la compañía dijo que dedicaría una proporción cada vez mayor de su gasto anual al petróleo y al gas, una estrategia calificada de «catastrófica» por los activistas climáticos pero que coincidió con un aumento del 10% en el precio de sus acciones.
Y los analistas petroleros ya están sugiriendo que la salida esta semana del presidente ejecutivo de BP Plc, Bernard Looney, quien se destacó entre sus pares por sus esfuerzos para impulsar a la compañía hacia una estrategia más ecológica, será bien recibida por los inversionistas de BP.
Mientras tanto, con los continuos recortes de producción de la OPEP+, persiste la perspectiva de un aumento de los precios del petróleo. Los analistas de Bloomberg Intelligence dicen que el crudo Brent a 100 dólares por barril está ahora «de nuevo en el horizonte».
El desarrollo sugiere que las grandes petroleras, que han sido acusadas repetidamente de no poner en práctica su discurso de transición, ahora también están perdiendo interés en siquiera hablar de lo que dicen. Mientras tanto, según un estudio reciente, los bancos no brindan a las partes interesadas la información que necesitan para evaluar sus huellas de carbono.
BloombergNEF estima que para finales de la década, los bancos necesitarán canalizar cuatro veces más capital hacia las energías renovables que hacia los combustibles fósiles para tener la posibilidad de alcanzar emisiones netas cero a mediados de siglo. La última estimación sugiere que la cifra se acerca más a 0,8 a 1.
Los bancos que financian el petróleo «están obteniendo enormes beneficios al continuar haciendo lo que han estado haciendo durante tanto tiempo», afirmó Gore. «Y aún así saben que tienen que cambiar».
Ejecutivos de los mayores bancos y productores de petróleo del mundo se encuentran entre las partes interesadas que se dirigen a la cumbre climática COP28 de este año, que será organizada en los Emiratos Árabes Unidos y presidida por Sultan Al Jaber, director ejecutivo de Abu Dhabi National Oil Co., respaldada por el estado.
La configuración ha provocado la ira de los activistas climáticos que señalan el objetivo de Adnoc de aumentar la capacidad. La empresa, que es el mayor productor de petróleo de los Emiratos Árabes Unidos, afirma que puede aumentar la producción y al mismo tiempo reducir las emisiones invirtiendo en tecnología de captura de carbono que aún se está desarrollando.
Gore dijo que poner a un ejecutivo petrolero de un petroestado a cargo de las conversaciones sobre el clima representaba una «propuesta dudosa, en el mejor de los casos».
Aún así, Gore quiso subrayar que cree que en realidad hay algunos aspectos positivos en la lucha contra el calentamiento global. El hombre de 75 años destacó los hallazgos de un informe publicado por la firma que preside, Generation Investment Management, que indicaba que las emisiones globales de las redes eléctricas pronto alcanzarían su punto máximo y comenzarían a disminuir.
El informe también afirma que el flujo anual de fondos de inversión hacia energías limpias es ahora un 70% mayor que el flujo hacia los combustibles fósiles.
«No tenemos tiempo para la desesperación climática», afirmó Gore. «El antídoto contra la desesperación es la acción, y el mundo está tomando medidas ahora».
Los ejemplos incluyen el histórico proyecto de ley climático de la administración Biden, conocido como Ley de Reducción de la Inflación, según Gore. «Subestimamos el impacto del IRA», afirmó. Esto se suma a las grandes inversiones en tecnología verde que se están realizando en Europa y China.
El papel de China en la transición energética es «paradójico», afirmó Generation en su informe. El país gasta más en energía limpia que cualquier otra nación, incluso aunque construye más centrales eléctricas que queman carbón que cualquier otro país, afirmó.
Pero cuando se trata de gasto verde, China tiende a «no prometer ni cumplir lo suficiente», dijo Gore.
India también se está poniendo al día.
«Si preguntas qué porcentaje de su nueva generación de electricidad fue solar y eólica el año pasado, la mayoría de la gente se sorprenderá al escuchar que la respuesta es 93%», dijo Gore. «Ese es un cambio bastante dramático».
Los nuevos gobiernos de Australia y Brasil también han hecho que los defensores del clima tengan más esperanzas, afirmó Gore.
«Tenemos mucho más por hacer», pero «el progreso es bastante impresionante y alentador», afirmó.