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CIUDAD DE MÉXICO — El regulador petrolero de México pospuso los planes de multar a la empresa nacional de energía Pemex al menos tres veces por infracciones en los campos nuevos más prometedores del país, mostraron dos docenas de documentos no informados anteriormente y confirmaron tres fuentes.
Fuente: Reuters
Es la última señal de un regulador debilitado, que tras cambios de liderazgo patrocinados por el gobiernopermite a Pemex operar con menos restricciones para ayudar a cumplir las ambiciosas metas de producción del presidente, según muestran informes de Reuters.
Los documentos legales y administrativos, todos fechados entre junio y agosto del año pasado, contenían observaciones y pruebas fotográficas de visitas de campo no anunciadas realizadas por funcionarios que descubrieron varias violaciones.
Los borradores de avisos de sanción, que no fueron firmados ni enviados, y la correspondencia relacionada enviada a Pemex detallan las violaciones y las consecuencias legales.
Los documentos revisados por Reuters no incluían las razones por las que no se adelantaron las multas; pero tres fuentes dijeron que las multas se detuvieron en el período anterior y posterior a los cambios de liderazgo del regulador el año pasado.
Entre agosto y noviembre, el gobierno del presidente Andrés Manuel López Obrador reemplazó al titular y alto funcionario de la Comisión Nacional de Hidrocarburos (CNH), que atacó a la empresa estatal, por ex funcionarios de Pemex.
Desde el cambio de liderazgo, tres fuentes dijeron que altos funcionarios les dijeron en dos ocasiones distintas mientras discutían las propuestas que Pemex ya no debería ser multado.
Otras dos fuentes del regulador agregaron que también recibieron instrucciones verbales de los mismos altos funcionarios para «apoyar» a la eléctrica estatal en el cumplimiento de los objetivos de producción establecidos por el gobierno.
Las fuentes hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizadas a discutir el asunto.
Reuters no pudo encontrar documentación de ningún cambio oficial en la política de multas por parte del regulador, cuyas obligaciones legales incluyen evaluar y responsabilizar a Pemex. Bajo las leyes de transparencia de México, los periodistas y otros grupos pueden solicitar y recibir comunicaciones escritas.
Pemex, el regulador, la Secretaría de Energía y la oficina del presidente no respondieron preguntas detalladas y varias solicitudes de comentarios.
Pemex, el mayor contribuyente a las arcas del Estado, es también la empresa energética más endeudada del mundo. Desde su campaña electoral, el presidente López Obrador se ha comprometido a hacer que el país sea autosuficiente en energía.
Dos docenas de documentos del regulador y Pemex mostraron que los funcionarios iniciaron el verano pasado el proceso de imponer multas a tres de los nuevos campos más prometedores del país: Ixachi en Veracruz y Quesqui y Tupilco en Tabasco.
En los tres campos, el regulador planeaba multar a Pemex por perforar pozos sin los permisos correspondientes; en Ixachi y Quesqui también encontró otras violaciones – incluyendo algunos que resultaron en la quema de cantidades excesivas de gas natural.
Una imagen, presentada como prueba de apoyo para la multa de Ixachi, mostraba una enorme columna de humo negro que se elevaba desde una antorcha abierta que contenía gas y otros productos de hidrocarburos. destruido deliberadamente debido a la falta de infraestructura.
Los documentos mostraron que los procesos para la adjudicación de las multas se adelantaron el verano pasado, con los montos finales y las fechas para su adjudicación aún por determinar. Así lo confirmaron tres fuentes del regulador.
Altos funcionarios del regulador ya habían discutido la multa propuesta para Ixachi en una reunión del 21 de julio, según muestran los documentos, y la multa del 9 de agosto para Quesqui.
RETIRARSE DE LA MULTA
Las mismas tres fuentes dijeron que los funcionarios de Pemex y el nuevo liderazgo del regulador argumentaron que la empresa estatal no debería ser multada por la violación porque las actividades de petróleo y gas son estratégicas y prioritarias para el país.
El documento fue firmado por Rafael Guerrero, entonces representante legal de Pemex ante el regulador, quien fue nombrado jefe de la división técnica del regulador en los cambios del año pasado.
Pemex y Guerrero no respondieron a una solicitud de comentarios.
También ha habido un alejamiento de las multas en Pemex y el gobierno: dos fuentes que trabajan en la exploración y producción de la compañía y una en la Secretaría de Energía dijeron a Reuters que los funcionarios ahora solo estaban emitiendo «recomendaciones» para cambiar el tratamiento de las violaciones que podrían haber provocado multas en el pasado.
Funcionarios del regulador visitaron Quesqui nuevamente sin previo aviso a mediados de abril de este año y observaron enormes cantidades de gas y otros productos de hidrocarburos que se habían quemado luego de una supuesta falla eléctrica en la planta, dijeron las fuentes.
Su visita no estaba relacionada con una sanción por infracciones en el mismo campo el pasado verano, que no fue promovida; las fuentes dijeron que no se ha iniciado ninguna multa adicional hasta el momento.
Antes de que el gobierno de López Obrador reemplazara el liderazgo del regulador, Pemex ha sido multado al menos en tres ocasiones por violaciones en Ixachi y Quesqui, informó Reuters el año pasado. Las multas y la información de las visitas no se publican.
Hasta que cambió el liderazgo, el regulador era ampliamente visto como la última agencia independiente que intentaba controlar a Pemex.
La Comisión de Energía y el regulador ambiental para el sector del petróleo y el gas ya cuentan con funcionarios leales a López Obrador.
Susana Cazorla, consultora energética que ha ocupado varios cargos de alto nivel en la Comisión de Energía y el Departamento de Energía, dijo que está cada vez más interesada en lo que esto significa para los temas ambientales, sociales y de gobierno corporativo.
«El riesgo más importante es que Pemex, que está desesperada por aumentar la producción, ya no respete las reglas existentes», dijo. «Y que los reguladores son demasiado débiles para exigir y hacer cumplir el cambio».
Aunque ha emitido multas en el pasado, el regulador ha tenido problemas para convencer a Pemex de apegarse a las reglas en ciertos casos: Así lo informó la agencia Reuters en noviembre, cuando altos funcionarios de Pemex consideraron justificadas algunas violaciones porque ayudaron a aumentar la producción y estaban dispuestos a pagar multas.