«Danny» Alsamadi obtuvo dos títulos en Southeastern en la década de 1980 antes de seguir una carrera en administración hotelera.
Hay aproximadamente 6.500 millas desde Kuwait hasta Durant, Oklahoma. En tiempo de vuelo, eso significa alrededor de 19 horas.
Pero para al menos un joven de esta parte del mundo a fines de la década de 1970, el viaje valió la pena.
Mohsen «Danny» Alsamadi encontró un hogar en la Universidad Estatal del Sureste de Oklahoma, donde obtuvo una licenciatura (’81) en administración de empresas y una maestría en estudios administrativos (’83).
Alsamadi se jubiló recientemente después de una exitosa carrera de 40 años en la industria hotelera desde Texas hasta Maryland; sus empleadores notables incluyeron Hyatt, Four Seasons y Marriott Hotels and Resorts. Recientemente visitó Durant y Southeastern por primera vez desde que se graduó.
“Southeastern realmente me dio una buena base en términos de mi educación y los cursos que tomé y cómo interactuar con otras personas y aprender sobre la cultura estadounidense”, dijo recientemente un afable Alsamadi.
Llegó a Estados Unidos como estudiante internacional en el otoño de 1978 para asistir a Southeastern, una escuela que conocía gracias a un hermano que era estudiante en SE en ese momento.
Y su primer trabajo en hostelería fue en Southeastern, lavando platos en la cafetería de una universidad por 1,62 dólares la hora.
Recuerda que la Dra. Larry Minks, quien era profesor y asesor de negocios en ese momento y luego se convirtió en presidente, fue una gran influencia para él, junto con el difunto profesor español Dr. Jorge Morales.
En Southeastern, Alsmadi y otros estudiantes organizaron un equipo de fútbol y también participaron en otras actividades dentro de la comunidad para aprender más sobre la cultura estadounidense e interactuar mejor con la gente.
Al crecer en Kuwait en el Medio Oriente, Alsamadi vio a Estados Unidos como una tierra de oportunidades.
«Adoramos a Estados Unidos», dijo. “Cuando vienes aquí, puedes ser libre e independiente. Sabía que llegaría aquí porque escuché el dicho, ‘el trabajo duro da sus frutos’. »
Valió la pena porque después de graduarse, comenzó una carrera en la industria hotelera, específicamente en la gestión hotelera. Pasó la mayor parte de ese tiempo trabajando para Marriott, ascendiendo a director de operaciones hoteleras en Baltimore, Maryland, hasta su jubilación a principios de este año.
Alsamadi y su esposa ahora viven en un pequeño pueblo de Pensilvania, a una hora de Baltimore. Él dice que sus experiencias en Durant lo dejaron con ganas de vivir en un pueblo de tamaño similar en lugar de una gran ciudad.
Espera jubilarse y pasar más tiempo con su familia, incluidas sus tres hijas, quienes obtuvieron títulos universitarios y comenzaron sus propias carreras.
Cuando se le preguntó durante una visita reciente sobre los cambios en Durant desde 1983, se rió y dijo: «Dios mío, han cambiado», refiriéndose al crecimiento de la ciudad y el Choctaw Casino & Resort, así como al norte de Texas.
“Hay muchas más personas (que yo) que dejaron esta escuela que tienen éxito por lo que están haciendo hoy, y es por el título que obtuvieron allí”, dijo Alsamadi.
Dicho esto, Southeastern continúa con su rica tradición de atender a estudiantes internacionales. Este fin de semana, estudiantes de 20 países se graduarán en la graduación de primavera de Southeastern.