En las últimas semanas, los autobuses de la tercera ciudad más grande de Canadá han recibido a los pasajeros con anuncios masivos que promocionan información engañosa sobre los impactos climáticos de la industria del gas natural del país.
Los anuncios aparecieron en los autobuses de Vancouver y ocuparon casi cada centímetro de espacio libre en los laterales de los vehículos. Afirman que el gas natural «reducirá las emisiones», a pesar de la evidencia generalizada de que la industria de los combustibles fósiles es una fuente importante de metano que calienta el planeta y debe cerrarse para evitar un cambio climático galopante. Fueron pagados por Canada Action, un grupo de presión que promueve el sector de petróleo y gas de Canadá.
«Esto es un lavado verde total», dijo la presidenta de la Asociación Canadiense de Médicos para el Medio Ambiente (CAPE) y Dra. Melissa Lem del área de Vancouver. «Hay todo tipo de razones por las que el gas natural no es limpio, no es asequible y no reduce las emisiones».
Los investigadores descubrieron que apenas el 0,2 por ciento de las fugas en la cadena de suministro de gas natural, a medida que transporta el combustible desde el pozo hasta los consumidores, libera suficiente metano, un potente gas de efecto invernadero, para hacer que el combustible sea tan dañino para el clima como el carbón. Mientras que Estados Unidos y la Unión Europea han establecido objetivos que exigen a las compañías de gas mantener estas emisiones llamadas «fugitivas» en o por debajo del 0,2 por ciento, Canadá no tiene reglas similares.
Además, los investigadores estiman que en realidad se está filtrando a la atmósfera casi el doble de metano desde los yacimientos y gasoductos del país de lo que las empresas informan y muestran en los datos de emisiones del gobierno. En un informe de 2021, un equipo que trabaja con el apoyo de la Comisión de Petróleo y Gas de Columbia Británica descubrió que las instalaciones de combustibles fósiles en la provincia emiten entre 1,6 y 2,2 veces más metano que las estimaciones federales.
La producción y el uso de gas también son una fuente de contaminación del agua y del aire que amenaza la salud de las personas y el medio ambiente, señaló Lem.
Pero los críticos señalaron que nada de este daño queda claro para el habitante promedio de Vancouver que encuentra anuncios a favor del gas en los autobuses urbanos, y pidieron su eliminación. En un tweet del sábado que ha sido visto más de 16.000 veces, el activista climático y Observador Nacional de Canadá El columnista Seth Klein criticó a la ciudad por la «cantidad escandalosa de estos anuncios de basura (gas natural) que cubren los autobuses en Vancouver».
Según una lista de precios publicada por la empresa de publicidad Lamar, que publica los anuncios en los autobuses TransLink, cada anuncio de gas natural cuesta alrededor de 1.230 dólares y debe publicarse durante al menos ocho semanas. La compañía estima que hay aproximadamente 7,9 millones de abordajes de autobuses TransLink en Vancouver cada mes.
En respuesta a la publicación, TransLink señaló que la publicidad en sus propiedades o vehículos «no constituye un respaldo expreso o implícito del contenido del mensaje». En una declaración posterior a Observador Nacional de CanadáLa organización agregó que debe «aceptar anuncios que no violen ninguna ley o norma publicitaria federal, provincial o municipal» para proteger los derechos de libre expresión.
«Esto es un lavado verde total», dice la presidenta de la Asociación Canadiense de Médicos Ambientales y Dra. Melissa Lem del área de Vancouver. «Hay todo tipo de razones por las que el gas natural no es limpio, no es asequible y no reduce las emisiones».
Algunas organizaciones de transporte público canadienses ya han eliminado los anuncios de combustibles fósiles debido a preocupaciones climáticas. BIXI, el programa público de bicicletas compartidas de Montreal, eliminó de su puesto de bicicletas en agosto todos los anuncios a favor de las arenas bituminosas publicados por Pathways Alliance, una coalición de compañías canadienses de petróleo y gas. La organización de transporte público de la ciudad, la Société de transport de Montréal, también anunció la semana pasada planes para prohibir los anuncios de combustibles fósiles en sus vehículos.
Pero a pesar de los anuncios de Montreal, en Vancouver los anuncios a favor del gas siguen rodando por las calles.
«Es decepcionante ver anuncios de combustibles fósiles publicados en un servicio que en general es bueno para la sociedad», dijo Lem.
