Kuwait celebrará el jueves sus elecciones más inclusivas en una década, con algunos grupos de oposición poniendo fin a un boicot después de que los gobernantes reales del país rico en petróleo se comprometieran a no interferir en el parlamento.
Las urnas son las sextas en 10 años y reflejan las repetidas crisis políticas que han afectado al único estado del Golfo Pérsico con un parlamento totalmente electo.
La elección se produce después de que el príncipe heredero Sheikh Meshal al-Ahmad al-Jaber Al-Sabah anunciara la disolución del parlamento, el cuarto designado en dos años, en junio luego de disputas entre los legisladores y el gobierno.
Varios parlamentarios de la oposición se declararon en huelga para protestar por los retrasos en las sesiones parlamentarias y la falta de formación de un nuevo gobierno. La principal fuente de fricción es la demanda de los parlamentarios de que los ministros de la familia real rindan cuentas por corrupción.
Kuwait, que limita con Irak, Arabia Saudita e Irán y es uno de los mayores exportadores de petróleo del mundo, ha celebrado 18 elecciones desde que adoptó un sistema parlamentario en 1962.
Pero cuando disolvió el parlamento, Sheikh Meshal prometió que las autoridades no interferirían con las elecciones ni con el nuevo parlamento.
«No interferiremos en la elección del pueblo de sus representantes, ni interferiremos en la elección de la próxima Asamblea Nacional para elegir a su presidente o sus comités», dijo el príncipe heredero.
«El parlamento será el maestro de sus decisiones y no apoyaremos a una facción a expensas de otra. Nos mantendremos a la misma distancia de todos».
Los representantes de la oposición no han participado en las elecciones durante los últimos 10 años y acusan a las autoridades ejecutivas de interferir en el funcionamiento del parlamento.
Uno de ellos, el candidato del Movimiento de Acción Popular Mohammad Musaed Al-Dossari, dijo que estaba convencido de defender nuevamente las promesas del príncipe heredero.
El discurso de Sheikh Meshal «tranquiló» a los kuwaitíes y «animó a los grupos políticos y parlamentarios que boicotearon a regresar a las urnas», dijo Al-Dossari.
– Compra de votos –
La votación del jueves también se produce después de que el año pasado el emir del país emitiera una amnistía para los opositores políticos que fueron juzgados por varios cargos.
305 candidatos se postulan para 50 escaños en cinco distritos, incluidas 22 mujeres. Desde que la única diputada perdió su escaño en diciembre de 2020, el Parlamento ha sido exclusivamente masculino.
Las mujeres representan el 51,2 por ciento de los 795.920 votantes. Alrededor del 70 por ciento de la población de aproximadamente 4,2 millones son emigrantes.
Si bien las últimas elecciones se vieron afectadas por las medidas contra el coronavirus, esta vez los candidatos pudieron abrir oficinas electorales y organizarse en vivo. Los servicios de seguridad han intensificado el monitoreo de las compras por voz.
Los resultados de las elecciones deberían conocerse el viernes. La oposición, principalmente políticos islamistas, obtuvo 24 escaños de 50 en las últimas encuestas.
Al igual que otros países del Golfo, Kuwait está tratando de diversificar su economía dependiente del petróleo, pero la burocracia, la corrupción y la falta de una planificación eficaz han obstaculizado la transición.
A diferencia de sus vecinos, Kuwait, un aliado de Estados Unidos que alberga a miles de tropas estadounidenses y cuyos ciudadanos son una mezcla de musulmanes sunitas y chiítas, tiene pocos políticos jóvenes o diplomáticos de alto rango.
Tiene un problema constante con el destino de su población bidun, una minoría apátrida y marginada de alrededor de 100.000, y enfrenta desafíos de seguridad relacionados con los grupos armados en la región, incluido el Hezbolá del Líbano.
El último de una serie de ataques fue en 2015, cuando un terrorista suicida del Estado Islámico se inmoló en una mezquita chiíta, matando o hiriendo a cientos, un día después de que se anunciaran los resultados de las elecciones.