Cinco meses después de eliminar efectivamente el potencial de nuevas perforaciones de petróleo y gas en Fort Collins, el Concejo Municipal dio su visto bueno inicial a las revisiones de retroceso que especifican qué tan cerca pueden estar los nuevos desarrollos de las operaciones existentes.
Estos retrocesos se aplican a cualquier edificio nuevo con «espacio habitable», es decir, que obtenga una cédula de habitabilidad. Esto incluye las ADU. También incluye lugares de reunión como áreas de juego permanentes, estructuras de juego y campos recreativos.
Las reglas requerirán puntos de divulgación, donde los vendedores y propietarios deberán notificar a los compradores e inquilinos que el sitio está dentro de la zona de amortiguamiento de un pozo y que la propiedad cumple con los límites de la Agencia de Protección Ambiental.
Los reveses inversos, si reciben la aprobación final del consejo el 21 de septiembre, se verían así:
- Para la producción de pozos petroleros (no abandonados), incluidos los pozos de inyección: 2.000 pies. Si un solicitante de desarrollo proporciona una evaluación ambiental del sitio que muestra que los contaminantes están dentro de los estándares federales o estatales, el retroceso se puede reducir a 500 pies, pero se deben proporcionar evaluaciones ambientales durante los cinco años posteriores. (El retroceso actual en el código es de 500 pies o cualquiera que sea el retroceso de la Comisión de Conservación de Petróleo y Gas de Colorado, el que sea mayor. COGCC cambió recientemente los retrocesos inversos a 2000 pies).
- Para pozos abandonados que no son recuperados (no tapados): 500 pies, el mismo que el retroceso actual. El desarrollador también debe proporcionar una evaluación ambiental del sitio que demuestre que los contaminantes están dentro de los estándares federales o estatales. Las evaluaciones ambientales deben realizarse durante los cinco años siguientes.
- Para pozos que son abandonado y totalmente reciclado (taponado): 150 pies, que es el retroceso actual. El desarrollador también debe proporcionar una evaluación ambiental del sitio que demuestre que los contaminantes están dentro de los estándares federales o estatales en el momento de la solicitud y nuevamente cinco años después.
¿Qué pasa con las propiedades existentes que ya se encuentran en la zona de amortiguamiento?
Según los comentarios de los miembros del concejo municipal del martes, algunos podrían considerar eximir a los edificios actuales en la zona de amortiguamiento de las restricciones sobre ampliaciones.
Durante el debate, varios concejales apoyaron una opción para eximir a las propiedades existentes que ya se encuentran en la zona de amortiguamiento de restricciones sobre, por ejemplo, ampliaciones de edificios y parques.
Pero el consejo finalmente votó 6-1 para adoptar los cambios sin las exenciones. La alcaldesa Jeni Arndt señaló que planea comunicarse con los residentes que han comunicado inquietudes sobre los cambios antes de la reunión del consejo del 21 de septiembre.
La concejal Shirley Peel votó en contra y dijo que estaba de acuerdo con los requisitos de monitoreo y divulgación, pero que el retroceso de 2,000 pies era demasiado grande.
¿Cómo encaja con todos los demás reveses de la ciudad?
Estos rebotes inversos generalmente se alinean con los rebotes regulares. En abril, la junta aprobó retrocesos regulares de 2000 pies para nuevos pozos, y hay una zona de amortiguamiento adicional de 1000 pies si hay una característica de hábitat natural.
Este retroceso se aplica a edificios habitables, parques, áreas naturales y senderos. También limita las operaciones a distritos de zonas industriales.
Sin embargo, en los contratiempos habituales no existen normas de modificación que permitan reducir los colchones. Esto es incluso más estricto que los estándares estatales, que permiten exenciones.
Estos estándares significan que menos del 1% del terreno dentro de los límites de la ciudad está disponible para nuevos pozos o instalaciones de petróleo y gas.
¿Cómo se ven los reveses en otras ciudades?
Otras siete ciudades y condados de Front Range en Colorado tienen reglas de retroceso inverso, según un informe presentado al consejo: los condados de Larimer y Arapahoe y las ciudades de Broomfield, Commerce City, Erie, Longmont y Westminster.
Muchos de los reveses dependen de la etapa de producción de petróleo y gas. Por ejemplo, las actividades de preproducción tienen el mayor impacto ambiental y, por lo tanto, las mayores reservas en muchas ciudades. A continuación se detallan los rangos, según el tipo de pozo:
Pozos de preproducción y producción: 150 a 2000 piesPozos taponados y abandonados: 25 a 250 pies
¿Por qué el ayuntamiento se ocupa ahora de esta cuestión?
El ayuntamiento ha estado trabajando en la regulación del petróleo y el gas desde 2019.
En abril de 2018, Colorado aprobó una ley que cambió la forma en que se regula el desarrollo de petróleo y gas, exigiendo actualizaciones de las regulaciones estatales y permitiendo a las autoridades gubernamentales locales adoptar regulaciones más estrictas que las establecidas por el estado.
Posteriormente, el condado de Larimer adoptó regulaciones consideradas casi las más restrictivas del estado.
Entonces, en respuesta a los cambios en las regulaciones a nivel local y a los comentarios de la comunidad, el personal comenzó a trabajar en las regulaciones de la ciudad. En abril se aprobaron nuevos retrocesos de las instalaciones, y estos retrocesos inversos son una extensión del trabajo.
El personal de la ciudad y el Concejo Municipal considerarán los estándares operativos en una fecha posterior. Proporcionará criterios de aplicación y cumplimiento locales además de los que el estado tiene implementados.
¿Cuánta perforación hay en Fort Collins y el condado de Larimer?
Hay 10 pozos de petróleo y gas activos en Fort Collins y 20 que están abandonados. De los pozos en los límites de la ciudad:
- 4 son pozos activos y productores de petróleo.
- 6 son pozos de inyección
- 6 está seco y abandonado (nunca producido)
- 14 están enchufados y abandonados
El campo de Fort Collins no produce gas natural, sólo petróleo.
«Los pozos en el campo de Fort Collins consisten principalmente en pozos abandonados y no completamente recuperados que nunca han producido petróleo, y por lo tanto hay menos riesgo de exposición a hidrocarburos de este tipo de pozos», afirma un informe del ingeniero Stuart M. Ellsworth.
El campo de Fort Collins produjo más de 5 millones de barriles de petróleo pero ahora está prácticamente agotado, dijo. La producción promedia menos de dos barriles de petróleo por día.
Esto significa que los pozos existentes se producen mediante lo que se llama recuperación mejorada. Esto es cuando se coloca un fluido como agua en lo que se conoce como pozo de inyección para aumentar la presión y empujar los hidrocarburos a los pozos de producción. Los pozos de inyección no producen, almacenan, envían ni inyectan petróleo o gas, y no pueden liberar hidrocarburos.
Los pozos de inyección son relativamente únicos, dijo Longstein, y la investigación sobre las zonas de amortiguamiento alrededor de estos pozos está incompleta, por lo que el personal optó por recomendar la zona de amortiguamiento inversa de 2000 pies con la opción de reducirla a 500 pies si las evaluaciones ambientales muestran niveles dentro de los estándares federales y estatales. .
Hay más de 250 pozos activos en el condado de Larimer.
En comparación, el condado de Weld tiene alrededor de 18.000, más de un tercio de todos los pozos de Colorado.