Este artículo fue producido por Capital y cabeza, una publicación galardonada que informa desde California sobre cuestiones económicas, políticas y sociales. Se publica aquí con permiso.
Desde antes de su elección como gobernador de Pensilvania el año pasado, Josh Shapiro ha dudado sobre si apoyaría que el estado ingresara a la Iniciativa Regional de Gases de Efecto Invernadero (RGGI), una iniciativa de 11 estados. compacto reducir las emisiones de carbono del sector energético exigiendo a las centrales eléctricas que compren y comercialicen derechos de emisión de dióxido de carbono por cada tonelada que emitan.
Ahora, a raíz de revelaciones Aunque su administración se reunió a puerta cerrada con un comité que incluía ejecutivos de varios productores de combustibles fósiles para discutir el controvertido programa, los ambientalistas en el estado de Keystone exigen más transparencia en torno a las deliberaciones del comité e instan a Shapiro a respaldar su apoyo al pronunciamiento de RGGI.
Han pasado cuatro años desde que el exgobernador Tom Wolf Anunciado su intención de unirse a Pensilvania en el programa regional de capitalización e inversión a través de orden ejecutiva. Si se hubiera aprobado en ese momento, Pensilvania habría sido el primer miembro importante productor de petróleo y gas. Pero sigue estancado por litigios después de enfrentarse a la oposición separada de los miembros republicanos de la Asamblea General; Ahora los defensores temen que el comité de partes interesadas de Shapiro pueda terminar cerrando el programa.
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En abril, la oficina de Shapiro convocó el comité RGGI sin revelar los nombres de los miembros del grupo ni brindar una oportunidad para comentarios públicos.
Unos meses después, Noticias internas sobre el clima Informó que se enviaron invitaciones a este comité a al menos cinco representantes de entidades de petróleo y gas. Después de ese informe, un grupo de 15 organizaciones ambientales de base enviaron una carta al gobernador pidiendo que se disuelva el comité, que el debate sobre RGGI se lleve a cabo a la vista del público y que la administración «comience a preparar a RGGI para su implementación inmediata después de resolver sus impugnaciones judiciales».
«Se supone que nuestros funcionarios electos deben servirnos», dijo en un comunicado Gillian Graber, coautora de la carta y directora ejecutiva de Protect PT, una organización ambientalista con sede en el suroeste de Pensilvania. «Estamos cansados de que tomen decisiones a nuestras espaldas, sin nuestra opinión».
El poder sobre la entrada del estado en RGGI actualmente recae en el poder judicial, no en el ejecutivo, ya que los tribunales estatales aún no se han pronunciado sobre dos objeciones al programa por parte de un grupo de legisladores republicanos y una coalición de grupos laborales y plantas de carbón. Para la furia de un puñado legisladores republicanosShapiro’s 2023 presupuesto aceptar $663 millones en ingresos del programa, pero su posición formal al respecto sigue sin estar clara.
Es una pregunta abierta qué hará el poder ejecutivo con RGGI una vez que se resuelvan los casos judiciales. (Inside Climate News informó que el comité, cuyos nombres de miembros mayoritarios fueron eliminados de los resultados de una solicitud de Derecho a Saber, se reunió fuera de la vista del público para «ser independiente y tener una oportunidad real de llegar a un punto medio», según un correo electrónico del 30 de marzo escrito por un miembro del personal de Shapiro).
Mientras tanto, dicen sus defensores, “la administración Shapiro debería centrarse en defender a RGGI ante los tribunales.
«En cambio, proporciona a las corporaciones que serían reguladas por RGGI una oportunidad adicional de acabar con el programa», dijeron. carta leer.
Es una pregunta abierta qué hará el poder ejecutivo con RGGI una vez que se resuelvan los casos judiciales.
Entre las corporaciones cuyos miembros forman parte del comité se encuentran Shell, representada por la vicepresidenta senior Hilary Mercer; Constelación de Energía, una operador de central eléctrica alimentada con combustibles fósiles representada por la vicepresidenta Lael Campbell; CNX Resources, un operador de pozos representado por el director de relaciones gubernamentales, Zachery Smith; y Olympus Power, un operador de central eléctrica de carbón representado por el vicepresidente ejecutivo Sean Lane (un ejecutivo de Olympus en el pasado testificar contra RGGI). Un cabildero de la Coalición de Petróleo Crudo de Grado de Pensilvania, que representa a la industria petrolera convencional y en el pasado RGGI públicamente opuestoTambién fue invitado al grupo de trabajo, según Inside Climate News.
Estas empresas gastaron un total de casi $800,000 en contribuciones de campaña en 2022 en las elecciones estatales y federales; a nivel estatal, gran parte de esto se gastó en candidatos a la Asamblea General de ambos lados del pasillo. Constellation Energy, a su vez, envió a la campaña de Shapiro 10.000 dólares el año pasado.
El grupo de trabajo del RGGI también incluye al menos dos representantes de grupos ambientalistas: Penn Environment y el Consejo de Defensa de los Recursos Naturales; El Director de la Región Este de NRDC, Jackson Morris, es presidente del comité. Además, no es inusual que los comités gubernamentales que toman decisiones sobre la industria del petróleo y el gas soliciten aportes de los miembros de esa industria. Es menos común que esos comités se reúnan en privado. Sin ninguna visibilidad de lo que sucede en las reuniones del comité RGGI de Shapiro, los defensores temen que los intereses con fines de lucro puedan ejercer una influencia indebida sin ninguna responsabilidad pública.
Y Tom Pike, defensor de la política medioambiental de Protect PT, considera que la invitación de empresas con un interés financiero en el asunto es «en realidad sólo una limosna».
«Invitar a las industrias contaminantes a redactar sus propias regulaciones no es ‘pragmatismo'», dicen los redactores de la carta. «Esto es rendición».
Desde sus inicios en 2005RGGI atrajo y más que impidió a 11 estados participantes de toda la costa este 73 millones de toneladas de dióxido de carbono que ingresa a la atmósfera a partir de 2019. La forma en que funciona es doble: los participantes (plantas de energía de 25 megavatios de capacidad o más) deben permanecer dentro de un CO2 un límite que disminuye con el tiempo y paga derechos para cubrir sus emisiones en una subasta, mientras que los fondos recaudados en la subasta se pueden reinvertir en energía renovable y otros proyectos ecológicos.
Los legisladores de Pensilvania lo hicieron lanzado facturas que destinará estos fondos recaudados a proyectos de energía renovable e inversiones en comunidades que albergan instalaciones de combustibles fósiles retiradas, comunidades de bajos ingresos y comunidades de color afectadas desproporcionadamente por la contaminación, cuyas comunidades mucho. Combinadas con los créditos fiscales de la Ley de Reducción de la Inflación que promueven las mismas tecnologías renovables, estas políticas podrían haber capacitado a los trabajadores de las plantas de combustibles fósiles cerradas y ayudado a facilitar el despliegue de una economía de energía limpia en Pensilvania, donde actualmente menos que 1% de energía, por ejemplo, se genera a partir de energía solar.
Esta falta de intervención en RGGI también perjudicó las finanzas del estado. En agosto, StateImpact Pensilvania reportado que la Commonwealth ha renunciado a más de mil millones de dólares al no participar en las últimas seis subastas de RGGI.
A Protect PT se unieron Médicos por la Responsabilidad Social de Pensilvania, FracTracker Alliance, Climate Reality Project y otras 11 personas en su llamado a una mayor transparencia en torno al grupo de trabajo RGGI del gobernador. Incluso escribir y publicar su carta fue un proceso complicado, dicen.
«Debido a que el grupo es secreto, no está claro dónde enviar primero una carta objetando sus acciones», dijo Pike en un comunicado.
«No hay oportunidad para comentarios públicos en una reunión secreta», explicó por teléfono. «No puedes hacer comentarios públicos porque no estás autorizado a hacer comentarios públicos».
Así que él y otros se preguntaron dónde dirigir la carta antes de enviarla a un grupo de correos electrónicos dentro de la administración Shapiro y esperar lo mejor.
Para Pike y sus colegas, el mejor de los casos es que RGGI sobreviva a los desafíos judiciales sólo para encontrar el apoyo inquebrantable de la administración. Pero es posible que sólo suceda una (o ninguna) de esas cosas.
Unirse a RGGI probablemente todavía no sea suficiente para prevenir los peores impactos del cambio climático y hacer la transición del estado hacia una economía de energía limpia. A pesar del intenso debate sobre el tema, algunos ambientalistas ven la RGGI como una solución provisional al problema de las emisiones fósiles, o como una distracción de políticas más significativas. «El consenso de las organizaciones climáticas», dice Pike, es que RGGI no va lo suficientemente lejos. Solo apunta al sector eléctrico, no detiene el aumento de las emisiones fuera de la red criptomoneday «tiene problemas de equidad y de integridad», dice.
«Es una solución incompleta, pero es la única política a nivel estatal destinada a reducir las emisiones que el estado realmente ha probado», dijo Pike.
Y cuando se trata de que las empresas de combustibles fósiles, en lugar de las comunidades de primera línea, decidan la participación del Estado en RGGI, Pike dice: «Sentímos que alguien tenía que decir algo».