NUEVA ORLEANS – Los cinco candidatos a gobernador de Luisiana participaron el jueves por la noche en el primer debate televisado antes de las primarias del 14 de octubre, menos el actual favorito, cuya ausencia no pasó desapercibida para sus rivales.
El fiscal general Jeff Landry dijo que decidió saltarse el debate, organizado por WWL-TV, porque considera que uno de sus copatrocinadores, la Liga Urbana de Luisiana, tiene prejuicios contra los republicanos. Hasta ahora, el fiscal general se ha saltado todos los foros y eventos en los que habría compartido escenario con los demás candidatos, aunque se ha comprometido a participar en el debate de Nexstar Television del 15 de septiembre en Lafayette.
Con Landry ausente, la senadora estatal Sharon Hewitt, el abogado Hunter Lundy, el tesorero John Schroder, el cabildero empresarial Stephen Waguespack y el exsecretario de Transporte Shawn Wilson respondieron preguntas de los periodistas.
En algunas cuestiones, como hacer que los aumentos salariales a los maestros sean permanentes (apoyo) y aumentar el impuesto estatal sobre las ventas de gasolina (en contra), los cinco candidatos estuvieron de acuerdo y, como era de esperar, adoptaron líneas partidistas en otras cuestiones. Por ejemplo, Wilson, el único demócrata, dijo que apoya un referéndum electoral sobre el aborto en Luisiana, mientras que los republicanos Hewitt, Schroder y Waguespack, junto con el independiente conservador Lundy, dijeron que apoyan la decisión de la legislatura de Luisiana de conceder excepciones para excluir la violación y incesto en la prohibición del aborto en el estado.
«Nuestra legislatura ha demostrado que esto es demasiado extremo para Luisiana», dijo Wilson.
Los cinco candidatos también respondieron como se esperaba, aunque no directamente, cuando se les preguntó cómo responderían a las empresas de fuera del estado que expresaran su preocupación por la reciente proliferación de legislación anti-LGBQT+. Hewitt, Lundy y Waguespack dijeron que la aprobación por parte de la Legislatura de una prohibición del acicalamiento sexual para jóvenes que afirma el género tiene como objetivo proteger a los niños. Schroder hizo una referencia ambigua al Antiguo Testamento y explicó el caso como «un ataque a la familia». Wilson criticó a los legisladores por dedicar tanto tiempo en su sesión a debatir «cuestiones que infringen los derechos de las personas».
Jeff Landry se niega a participar en el primer debate de la carrera por la gobernación de Luisiana
Sin embargo, el debate no estuvo enteramente exento de sorpresas.
Cuando se le preguntó sobre las deficiencias en la protección ambiental de las comunidades desfavorecidas cercanas a los sitios industriales, Schroder dijo que tenía problemas con el proyecto propuesto de captura de carbono bajo el lago Maurepas y los desarrollos industriales en St. Bernard y Plaquemines que, según él, obligó a los residentes a reubicarse.
«No me gusta la forma en que el gobierno decide que van a meter algo en la garganta de una comunidad», dijo el tesorero.
Schroder también difirió de los otros cuatro candidatos cuando se le preguntó sobre cómo resolver la crisis de seguros de hogar en Luisiana. Mientras que el resto dijo que tenía la intención de convocar a la legislatura a una sesión especial para abordar el problema, Schroder dijo que celebraría una «cumbre» con la participación de las industrias de seguros y de la construcción y «abogados de vallas publicitarias».
«Tendremos que solucionarlo de una manera u otra», dijo Schroder.
A los candidatos se les permitió dar respuestas de sí o no a una serie de preguntas «rápidas». Sobre si creían (como implican los fallos judiciales) que Luisiana debería agregar un segundo distrito de mayoría negra a su mapa del Congreso, Lundy y Wilson dijeron que sí, mientras que Hewitt, Schroder y Waguespack dijeron que se apegarían a lo que decidieran los tribunales.
Los cinco candidatos se opusieron a un mandato de vacuna COVID-19 para las escuelas K-12, pero discreparon en el aumento del salario mínimo estatal, el racismo generalizado dentro de la Policía Estatal de Luisiana y la renovación de una participación del 0,45% del impuesto estatal sobre las ventas que expirará en dos años. .
Lundy, Schroder y Wilson apoyaron un aumento del salario mínimo de Luisiana de 7,25 dólares, que se ha mantenido sin cambios desde 2009. Hewitt ofreció un «tal vez», ya que señaló que se opuso a un aumento en la última sesión legislativa, mientras que Waguespack tiene un apartamento no.
El impuesto sobre las ventas del 0,45% debería eliminarse de los libros si el estado puede expandir su economía, dijo Waguespack. Lundy y Wilson apoyan la renovación del impuesto, mientras que Hewitt y Schroder se oponen.
Hewitt, Schroder y Waguespack condenaron la muerte en 2019 de Ronald Greene, un automovilista negro, a manos de policías estatales blancos, pero no creen que el racismo sea un problema general para la policía estatal.
Lundy dijo que hay un problema de racismo en la agencia. Wilson inicialmente dio la misma respuesta, pero luego retrocedió diciendo que no es para todo el departamento.
Landry no salió completamente ileso del debate. Hewitt dijo que el fiscal general «no es amigo de la industria del petróleo y el gas» porque se ha puesto del lado de los abogados litigantes en más de 200 demandas contra la industria del petróleo y el gas. Schroder dijo que Landry tampoco «no se presentó» como el principal funcionario policial del estado para abordar el crimen persistente.
La otra ligera controversia de la noche fue la exclusión del representante estatal. Richard Nelson del debate. Borge dijo que no obtuvo suficientes resultados en las encuestas para ser agregado al campo, aunque ha sido invitado a participar en futuros debates televisados.
Además de WWL y Urban League, los patrocinadores del debate fueron WBRZ-TV de Baton Rouge, KTBS-TV de Shreveport, KATC-TV de Lafayette, The Advocate | The Times-Picayune y el Consejo de Investigación de Asuntos Públicos de Luisiana.