Tanto las emisiones de carbono como la demanda mundial de petróleo deben disminuir a partir de este año para que las temperaturas globales se limiten a 1,5˚C por encima de los niveles preindustriales.sugiere escenarios a largo plazo modelados por el consultor Wood Mackenzie.
Solo hay espacio para que el uso de gases de efecto invernadero y petróleo aumente un año más para mantener el calentamiento global por debajo de los 2 ˚C, como se comprometieron los países de todo el mundo en el histórico Acuerdo de París de 2015.
El análisis publicado el jueves se produce en medio de una demanda en constante aumento de combustibles fósiles tras la recesión económica de Covid-19, y una campaña de exploración de petróleo y gas en medio de divisiones comerciales causadas por la guerra entre Rusia y Ucrania.
Esto representa un camino de descarbonización mucho más pronunciado de lo que la mayoría espera: el director de la Agencia Internacional de Energía dicho a principios de esta semana que la demanda de combustibles fósiles sólo doblará la curva para 2030. Woodmac dijo que los temores sobre la seguridad energética han aumentado y que el panorama financiero es menos favorable para una transición verde en comparación con el año pasado.
Los científicos consideran que 1,5˚C de calentamiento planetario es el límite seguro contra inundaciones, sequías y tormentas graves; El calentamiento actual es de 1,1°C. Woodmac dijo que el camino más probable conduciría al pico del petróleo en 2032 y al pico de las emisiones en 2027, elevando las temperaturas 2,5˚C más para finales de siglo.
Si bien la demanda mundial de petróleo alcanza su punto máximo rápidamente en los escenarios de 1,5 ˚C y 2 ˚C de Woodmac, es probable que algunos mercados asiáticos importantes doblen la curva más cerca de 2030, dijo el autor principal Prakash Sharma, también vicepresidente de escenarios e investigación tecnológica de la consultora.
«China y la India todavía están bastante retrasadas en sus objetivos de descarbonización», señaló Sharma.
Los dos países más poblados del mundo se encuentran entre siete mercados principales que representan el 70 por ciento de las emisiones globales, según el estudio de Woodmac, junto con el Reino Unido, la Unión Europea, Estados Unidos, Japón y Corea del Sur.
Si bien el resto se encuentra en diversas etapas para cumplir sus objetivos climáticos para 2030, las emisiones en China e India, países de rápido desarrollo, aún podrían aumentar para entonces.
Ambos países también dependen del carbón contaminante para la generación de energía. La rápida descarbonización en estos dos países puede depender de un cambio de la energía del carbón a la del gas, dijo Sharma.
El gas natural se quema con menos emisiones de carbono que el carbón, pero muchos científicos y grupos de defensa dicen que ninguno de los dos es compatible con un mundo climáticamente seguro.
Tecnología emergente al rescate
Si bien se espera que la energía renovable cubra el déficit en los márgenes de los combustibles fósiles, las nuevas tecnologías bajas en carbono también deben crecer rápidamente en el escenario de 1,5°C, que está en línea con el logro de emisiones globales netas cero para 2050.
Por ejemplo, la capacidad de captura, utilización y almacenamiento de carbono (CCUS) deberá aumentar a 6 mil millones de toneladas de CO2 para 2050: más de 130 veces los niveles actuales. Sharma dijo que la tecnología es necesaria como solución provisional mientras la generación de energía a gas sigue siendo relevante, y como una solución a largo plazo para sectores industriales como el acero y los productos químicos.
La producción de hidrógeno con bajas emisiones de carbono –ya sea a partir de energía renovable o de gas natural, pero con emisiones filtradas– también tendría que aumentar a 515 millones de toneladas al año, frente a los menos de 2 millones de toneladas actuales. La producción de hidrógeno con bajas emisiones de carbono sigue siendo varias veces más cara que los métodos convencionales que generan emisiones de efecto invernadero en la actualidad.
El escenario de 1,5°C de Woodmac también prevé un renacimiento de la energía nuclear, con una capacidad que casi se triplicará a 1.000 GW para 2050, gracias a la proliferación de nuevos reactores pequeños y modulares. Australia tendría que empezar a utilizar la energía nuclear para lograr emisiones netas cero, dijo Sharma.
Estos avances, junto con un cambio hacia más energía renovable, requerirán 2,7 billones de dólares en gasto global anual y una reasignación de capital hacia tecnologías más limpias. El gasto anual actual ronda los 2 billones de dólares, y más de la mitad se destina a sectores upstream de combustibles fósiles.
A principios de este mes, otro informe del Boston Consulting Group dijo que hay un déficit de financiación de 18 billones de dólares de aquí a 2030 para cambiar los sistemas energéticos a emisiones netas cero.
Las Naciones Unidas dicho la semana pasada que las naciones no están en camino de cumplir los objetivos climáticos establecidos en el Acuerdo de París, y pidió que se establezcan objetivos nacionales más ambiciosos ya en 2025.
En la cumbre del G20 de este fin de semana en India, las principales economías del mundo promesa triplicar la capacidad de energía renovable para 2030, pero no fijó nuevos objetivos para eliminar gradualmente los combustibles fósiles. En particular, no se mencionó el petróleo.