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Los precios europeos del gas subieron el viernes después de que los trabajadores de las instalaciones de gas natural licuado en Australia se declararan en huelga, alimentando los temores de una interrupción del suministro mundial.
Los precios del TTF, el índice de referencia europeo, aumentaron un 14 por ciento a 34,90 euros por megavatio hora (10,9 dólares por millón de unidades térmicas británicas), según datos de LSEG. La huelga cubre las instalaciones de Gorgon y Wheatstone, que representan alrededor del 7 por ciento del suministro mundial de GNL y son operadas por el gigante estadounidense de petróleo y gas Chevron.
Los sindicatos dicen que sus miembros primero participarán en acciones industriales limitadas y realizarán huelgas de hasta 11 horas. Si no se llega a un acuerdo antes del 14 de septiembre, planean parar completamente los trabajos durante dos semanas.
Inicialmente las huelgas estaban previstas para el jueves, pero se retrasaron un día. Offshore Alliance, un grupo que representa a dos sindicatos, dijo el jueves que las conversaciones se habían prolongado durante toda la semana pero no se había llegado a ningún acuerdo.
Los miembros del sindicato «buscan resultados de compensación consistentes con los estándares estándar de la industria aplicables a los contemporáneos de Chevron», dijo la alianza en un comunicado.
La escalada contrasta con la situación en Woodside Energy, que alcanzó un «acuerdo de principio sobre una serie de cuestiones» con la alianza a finales de agosto. Se defendió de la huelga en sus instalaciones de Northwest Shelf, que representan alrededor del 4 por ciento del suministro mundial de GNL.
Chevron confirmó en un comunicado que las conversaciones terminaron sin acuerdo. «Negociamos de buena fe y tratamos de llegar a un acuerdo que logre un resultado de mercado competitivo», dijo el mayor estadounidense. «Los sindicatos continúan buscando condiciones que vayan más allá de los términos equivalentes con otros en la industria, incluso en los acuerdos alcanzados recientemente».
El GNL de Australia, un importante exportador de combustible, rara vez llega directamente a las costas europeas. Pero una posible interrupción de los suministros globales ha mantenido nerviosos a los comerciantes europeos durante el último mes.
Si los compradores de gas australiano transportado por mar en Asia tienen que buscar alternativas, los pondrá en competencia directa con Europa, que se ha vuelto dependiente del GNL después de que Rusia redujo sus exportaciones de gas por gasoducto a la región tras su invasión a gran escala de Ucrania.
Hasta ahora ha habido pocas señales de que esa competencia se esté produciendo, ya que el almacenamiento de gas natural de la UE está lleno a más del 90 por ciento y la demanda asiática no se recupera.
«La huelga inicial que comenzó hoy sólo está limitada en términos de suministro de GNL», y se estima que sólo uno o dos cargamentos de GNL serán retirados del mercado, dijo Tom Marzec-Manser de la consultora energética ICIS.
Una huelga de dos semanas «eliminará alrededor de 1 millón de toneladas de GNL del mercado», dijo, y agregó: «Incluso cuando Europa entra en invierno con reservas muy altas, esta reducción potencial en el suministro intensifica lo que es una estadía global muy delicadamente equilibrada». mercado de gas”.