Precio del petróleo
La semana pasada, el crudo Brent superó los 90 dólares el barril por primera vez desde noviembre pasado, y el WTI también subió a un máximo de 11 meses. La razón: Arabia Saudita y Rusia han dicho que extenderán sus recortes de suministro de petróleo hasta fin de año.
Fuente: Precio del petróleo
La decisión no fue inesperada. Lo inesperado fue la duración de la prórroga. Sugirió que los mayores productores de petróleo de la OPEP+ habían terminado de jugar. Querían precios más altos y los conseguirían. Con esta medida, el hilo del que pende la relación entre Estados Unidos y Arabia Saudita se ha debilitado y desgastado.
El año pasado, cuando los precios del petróleo y los combustibles se dispararon en medio de las sanciones de Estados Unidos y la UE contra Rusia por su invasión de Ucrania, la administración Biden vendió casi 200 millones de barriles de crudo de la Reserva Estratégica de Petróleo para frenar el repunte.
También funcionó, sobre todo porque parecía que las generosas sanciones no hicieron mella en las exportaciones de petróleo de Rusia, lo que hizo bajar los precios. La Casa Blanca se atribuyó el mérito. Ahora, apenas un año antes de las próximas elecciones, los precios vuelven a subir y la TPE está en su nivel más bajo en 40 años. Y los sauditas han demostrado claramente que sus prioridades ya no se alinean con las de sus amigos en el extranjero.
“Los sauditas no tienen muchos amigos en Washington en este momento. «Existe un riesgo absoluto de que empiecen a convertirse en la ‘Prueba A’ si Washington quiere culpar a alguien nuevamente por los altos precios de los combustibles o la desaceleración de la economía», dijo el analista de Eurasia Group, Raad Alkadiri, al Financial Times este mes.
De hecho, los precios están subiendo. Los precios de la gasolina han aumentado y, si bien el aumento es modesto, el hecho de su presencia puede ser motivo de preocupación a medida que la demanda de gasolina disminuye después del Día del Trabajo. Sin embargo, lo peor es que los precios del diésel han aumentado un 40% desde mayo, según datos de Argus citados por el Wall Street Journal.
«El diésel se está viendo más afectado debido al tipo de crudo que se está retirando del mercado», dijo al WSJ Alan Gelder, vicepresidente de Wood Mackenzie para los mercados de refinación, productos químicos y petróleo. “El petróleo saudí produce un mayor rendimiento de diésel que los crudos más ligeros. Esta pérdida añade más costos a la economía».
Todo esto sucede mientras se reavivan las esperanzas de que Estados Unidos tenga buenas posibilidades de capear las repercusiones de los acontecimientos del año pasado y evitar una recesión total. En una demostración de esta esperanza, había expectativas de que la Reserva Federal pondría fin a sus subidas de tipos a finales de este año.
Ahora parece que los precios del combustible harán el trabajo de aumentar las tasas de interés, gracias a la última extensión del recorte saudita, que ha alimentado los temores sobre el suministro global. Todas las economías se alimentan literalmente del diésel, y como los precios del combustible aumentan tanto, todo lo demás también se está volviendo más caro. En última instancia, esto conducirá a un menor consumo. Especialmente si los analistas alcistas tienen razón y el crudo sube aún más.
Todo esto significará más tensión en las relaciones entre Arabia Saudita y Estados Unidos y confirmará la percepción de que Arabia Saudita se está moviendo en una nueva dirección, en caso de que su aceptación en los BRICS no fuera lo suficientemente clara. Esas tensiones no auguran nada bueno para la seguridad energética de Estados Unidos en el plazo inmediato. Esto es un augurio aún peor para las posibilidades de Biden en las elecciones de 2024, según el Financial Times.
Sin embargo, este puede ser el problema menor. Porque hay muy pocos proveedores importantes del tipo de crudo pesado que las refinerías estadounidenses necesitan para producir más diésel. La lista incluye a Rusia, Venezuela e Irán, junto con Canadá, lo que debería ofrecer una imagen clara de por qué Washington debería mantener buenas relaciones con Riad.
Sin embargo, primero debe reparar estas relaciones después de que el presidente Biden culpó a los saudíes por el aumento de precios del año pasado, luego los amenazó y luego golpeó al príncipe heredero Mohammed, una medida que muchos observadores en ese momento vieron como la gota que colmó el vaso para los saudíes.
El problema aún mayor para la administración Biden es que no tienen un SPR completo este año para utilizarlo para controlar los precios en el surtidor. Las reservas están en su nivel más bajo en cuatro décadas, y la reposición prometida por la Casa Blanca nunca disminuyó, incluso cuando los precios estaban en el rango que quería la administración.
Esto significa que hay mucho menos margen de explicación mientras los precios suben. Culpar a los sauditas no funcionó la primera vez, y tampoco funcionará esta vez. Ninguno de los dos culparía a los rusos: se han convertido en un culpable sobreutilizado, disminuyendo el efecto de cada sucesivo cambio de culpa. Aparte de estos dos, no hay otros objetivos convenientes a los que cargar con la culpa de los altos precios.
Este es una vez más un momento difícil para la administración Biden. Los sauditas, anteriormente un proveedor confiable de petróleo crudo y un aliado geopolítico, ahora están demostrando que, como dijo el ex gobernador de Nueva Jersey, Chris Christie, «no tendrán una buena relación con nosotros, bueno, nosotros tendremos una buena relación». con Rusia”.
Los otros proveedores importantes del crudo pesado necesario para producir diésel son países bajo sanciones estadounidenses, con la notable excepción de Canadá, cuyo propio gobierno federal no es conocido por apoyar mucho la industria petrolera del país.
La administración Biden está en un aprieto, y no sería descabellado sugerir que se trata de un vínculo que en gran medida ha creado ella misma. Estos son los más difíciles de sacar.
Por Irina Slav para Oilprice.com