El gobernador Gavin Newsom firmó el viernes una propuesta que haría que el lenguaje electoral en los referendos estatales fuera más fácil de entender.
AB 421 cambiaría la pregunta de «sí» o «no» en un referéndum para preguntar a los votantes si quieren «conservar» o «revocar» una ley. También requiere un referéndum para enumerar los financiadores que lo incluirán en la boleta electoral.
El líder de la mayoría de la Asamblea de California, Isaac Bryan (D-Los Ángeles), fue el autor del proyecto de ley. Dice que el proyecto de ley empoderará a los votantes.
«A menudo la gente tiene que votar en un referéndum y no sabe qué es un referéndum», afirmó. «No saben lo que hace y no están seguros de lo que significa su voto, por lo que este es un proyecto de ley para limpiar este proceso centenario y volver a empoderar a los votantes».
Por qué se creó la cuenta
El año pasado, la legislatura de California aprobó la SB 1137, una ley que prohíbe nuevos pozos de petróleo y gas cerca de hogares, escuelas y áreas residenciales, y la AB 257, un proyecto de ley que crearía una junta de comida rápida para fijar salarios y estándares de seguridad laboral.
Pero las industrias del petróleo y la comida rápida pudieron enviar esos proyectos de ley al proceso de referéndum gastando casi 34 millones de dólares combinados en el proceso de recolección de firmas.
Mabel Tsang es la directora política de la Alianza de Justicia Ambiental de California, una coalición estatal de organizaciones de justicia ambiental. Ella dice que las corporaciones utilizaron referendos para ignorar las nuevas leyes.
«El proceso del referéndum tenía que ser reformado», afirmó. «Porque son lagunas corporativas encontrar otra forma de deshacer las políticas que afectan a las comunidades de color y a las comunidades de bajos ingresos más afectadas por la crisis climática, la salud pública y la seguridad de la extracción de petróleo y gas».
Bryan, que representa a los electores que viven cerca del campo petrolero urbano más grande del país, el campo petrolero de Inglewood, dice que la gente ha estado luchando durante décadas para responsabilizar a las compañías petroleras.
«Las personas que viven cerca del campo petrolero mueren antes», dijo. «Tienen tasas más altas de enfermedades cardíacas. Tienen tasas más altas de asma en sus hijos».
No todos están a bordo
La Cámara de Comercio de California, que defiende los intereses de los empleadores y las empresas, se opone al proyecto de ley. Dice que el proyecto de ley sienta un «precedente muy peligroso»
El asambleísta de California Bill Essayli (R-Riverside) también se opone al proyecto de ley. Dice que la AB 421 dificulta que los votantes ejerzan su derecho constitucional sobre la legislatura.
«Este proyecto de ley está diseñado para hacer más difícil para la gente de este estado aprobar un referéndum, calificarlo y aprobarlo», dijo en la Asamblea. «Está mal y es un ataque a nuestra democracia».
Pero Bryan dice que bajo el actual proceso de referéndum, las corporaciones y los cabilderos pueden ignorar el trabajo de la gente común y las instituciones cívicas.
Dice que por primera vez en la historia de California hay más mujeres que nunca en cargos públicos. Además de los caucus negros, LGBTQ+ y latinos más grandes.
«Ahora que la Cámara del Pueblo refleja con mayor precisión al pueblo de California», dijo. «El tipo de política que surge aquí se centra en los californianos comunes y corrientes y menos en intereses especiales concentrados».
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