Nuevo México no puede cumplir sus objetivos de reducir la contaminación en esta década sin una financiación adecuada para las agencias estatales que supervisan industrias como la del petróleo y el gas, que se sabe que liberan gases de efecto invernadero y otras emisiones al aire, según una investigación reciente.
Una orden ejecutiva de 2019 firmada por la gobernadora Michelle Luján Grisham pedía una reducción del 45 por ciento en las emisiones de gases de efecto invernadero para 2030, pero un análisis del Fondo de Defensa Ambiental proyectó que el estado reduciría las emisiones solo un 1 por ciento en 2025 y un 13 por ciento para 2030, desde los niveles de 2005.
Esto se debe a que el estado carece de la capacidad para hacer cumplir sus recientes regulaciones dirigidas a las emisiones del sector del petróleo y el gas, dijo la organización.
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En 2021, la División de Conservación de Petróleo (OCD) introdujo una política para exigir a los operadores que capturen el 98 por ciento del gas producido para 2026, al tiempo que prohibió el uso rutinario de la quema, un proceso que quema el exceso de gas natural.
Y el año pasado, el Departamento de Medio Ambiente de Nuevo México (NMED) agregó requisitos para que los operadores detecten y reparen fugas y aumenten el monitoreo y la notificación de emisiones con el objetivo de reducir los contaminantes del aire que se sabe que agotan el ozono a nivel del suelo.
A pesar de estos esfuerzos, la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) consideró designar la Cuenca Pérmica, tanto en el sureste de Nuevo México como en el oeste de Texas, como una violación de los estándares federales de calidad del aire, una medida que permitiría a las industrias del petróleo y el gas y otras industrias del área.
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Los problemas de contaminación del aire solo empeorarán en Nuevo México, según el informe del EDF, sin los múltiples cambios de política recomendados por el grupo.
El EDF pidió a Nuevo México que regule directamente la contaminación por carbono de todas las fuentes estatales, al tiempo que aumenta los fondos tanto en NMED, la OCD y su agencia matriz, el Departamento de Energía, Minerales y Recursos Naturales, para tener más inspectores de instalaciones mineras en todo el estado. .estado para permitir.
El estado también debería aprobar nuevas leyes para exigir mayores reducciones en las emisiones contaminantes, según el estudio, y ayudar al estado a dejar de depender de los combustibles fósiles.
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La industria representa entre un tercio y la mitad del presupuesto anual de Nuevo México, según los registros, y el reciente crecimiento en la Cuenca Pérmica ha impulsado a Nuevo México a convertirse en el segundo mayor productor de petróleo crudo en los EE.UU.
Pero el crecimiento económico se ha producido a expensas de la salud ambiental, dice Alex DeGolia, director de clima de EE.UU. del EDF.
“Los nuevomexicanos pueden ver claramente cómo aspectos fundamentales de su cultura e identidad están amenazados y quieren que sus líderes electos actúen. Esperamos trabajar con los líderes estatales para lograr nuestros objetivos compartidos”, dijo.
«Las comunidades de todo el estado están sufriendo los impactos de la sequía, la contaminación del aire y los incendios forestales y están sintiendo las crecientes e innegables presiones del cambio climático».
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El EDF también pidió a Nuevo México que compita por subvenciones federales destinadas a iniciativas de cambio climático.
El 14 de julio, la administración del presidente Joe Biden anunció $20 mil millones en subvenciones federales competitivas para proyectos de energía limpia, mientras que en junio la EPA dijo que estaba poniendo a disposición $7 mil millones en subvenciones específicamente para proyectos solares en todo Estados Unidos.
Los proyectos fueron parte de un esfuerzo más amplio para aumentar el acceso a la energía renovable como una forma de reducir la contaminación por carbono a través del Fondo de Reducción de Gases de Efecto Invernadero de la EPA.
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Camilla Feibelman, del Capítulo Río Grande del Sierra Club, dijo que esta y otras inversiones federales podrían ayudar a Nuevo México a reducir su propia contaminación.
Ha criticado los recientes esfuerzos del estado para aumentar la producción de energía basada en hidrógeno, un proceso que muchos en la comunidad ambientalista han criticado porque requiere extracción de gas natural.
«Con fondos federales sin precedentes disponibles para soluciones climáticas y de salud como autobuses escolares eléctricos, cargadores de vehículos eléctricos y eficiencia energética, ahora es el momento de aprobar una legislación climática integral», dijo Feibelman.
«Simplemente no podemos poner en peligro el futuro de nuestros hijos esperando, ni podemos darnos el lujo de retroceder con proyectos de hidrógeno de combustibles fósiles que dañan el clima o plantas de carbón y gas contaminantes que capturan carbono».
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La posición de Nuevo México como estado líder en producción de petróleo significaba que tenía que hacer aún más para reducir la contaminación por gases de efecto invernadero, dijo Erik Schlenker-Goodrich del Western Environmental Law Center.
Argumentó que una mayor producción de combustibles fósiles en Nuevo México que en todos los demás estados, excepto Texas, significa que el estado también contribuye más al cambio climático que la mayoría de los demás.
«Como segundo estado productor de petróleo, Nuevo México necesita hacer más, mucho más rápido, para reducir la contaminación climática», dijo Schlenker-Goodrich. «La gobernadora ha dicho que quiere que Nuevo México lidere a nivel nacional la lucha contra el cambio climático, y yo también. Requiere un enfoque mucho más ambicioso del que ha mostrado hasta ahora».
Adrián Heddenpuede ser contactado al 575-628-5516,achedden@currentargus.com o@AdrianHedden en Twitter.