La industria del petróleo y el gas de Canadá dice que la costosa tecnología que planea utilizar para reducir su huella climática requiere más inversión por parte del gobierno federal. Si los gobiernos echan una mano ahora, la industria sostiene que la tecnología será más asequible con el tiempo a medida que avancen más proyectos, pero un nuevo análisis arroja dudas sobre esa afirmación.
«La captura y el almacenamiento de carbono son costosos y es poco probable que los costos disminuyan en el tiempo necesario para cumplir nuestros objetivos climáticos», dijo Laura Cameron, una de los tres autores del informe y asesora de políticas del Instituto Internacional para el Desarrollo Sostenible. . La nueva investigación del grupo de expertos utiliza datos disponibles de unas 30 instalaciones comerciales de captura de carbono actualmente operativas en todo el mundo, incluidos un puñado de proyectos en Canadá.
La tecnología de captura y almacenamiento de carbono (CAC) se utiliza para capturar las emisiones de CO2 que calientan el planeta y que se liberan durante los procesos industriales o la generación de energía en plantas de energía alimentadas con combustibles fósiles. Los costos varían ampliamente según el tipo de proceso, la tecnología específica y más, y se prevé que los costos de captura oscilen entre 27 y 150 dólares por tonelada de CO2. Según el análisis, los costos reales de los proyectos de CCS en Canadá indican que los costos están en el rango superior de lo previsto.
«Vemos un par de factores que influyen en los precios persistentemente altos de la CAC, el primero es que la tecnología es realmente compleja», dijo Cameron. En segundo lugar, dijo, la tecnología «debe desarrollarse específicamente para cada aplicación», por lo que incluso si, por ejemplo, hay un proyecto CAC eficaz en el sector agrícola, eso no significa necesariamente que vaya a ser aplicable al petróleo y gasolina. . sector.
Debido a estos factores, el análisis del instituto cree que es «poco probable que la tecnología de captura de carbono capture los beneficios de la fabricación en masa», como lo ha hecho, por ejemplo, la tecnología solar.
Los hallazgos del instituto contradicen las afirmaciones de Pathways Alliance, un grupo de las seis mayores empresas de arenas petrolíferas de Canadá que pretende reducir 22 millones de toneladas de carbono de las operaciones upstream para 2030. Megaproyecto CCS, que recolecta el carbono capturado en más de una docena de instalaciones de arenas bituminosas y lo transporta hasta 400 kilómetros a través de un oleoducto para almacenarlo permanentemente bajo tierra. El grupo ha anunciado que invertirá 16.500 millones de dólares en el proyecto para 2030 y está buscando inversión del gobierno federal además de un próximo crédito fiscal a la inversión CCUS.
Pathways Alliance no respondió a las solicitudes de comentarios al momento de la publicación.
La industria quiere subsidios gubernamentales más generosos para la tecnología para mantener a Canadá competitivo con los incentivos ofrecidos por la Ley Estadounidense de Reducción de la Inflación. El Instituto Canadiense del Clima y el Instituto Pembina evaluaron los subsidios de captura de carbono ofrecidos por Canadá y EE.UU. y concluyeron que Canadá ya está a la par de EE.UU.
«Una vez que se establezca esa primera ola de infraestructura, los precios bajarán, el mercado tomará el control y el gobierno no siempre tendrá que ser un actor», dice el presidente de Pathways Alliance, Kendall Dilling, según informó Fuerte McMurray hoy el 5 de julio.
Un informe revela que es probable que los precios «persistentemente altos» de la captura de carbono lleguen para quedarse
Es cierto que la inversión a menudo impulsa la innovación y reduce los costos de muchas tecnologías, afirmó el instituto. «Sin embargo, es cuestionable si esto se aplica a la CCS», dado el costo persistentemente alto y la complejidad inherente de la tecnología CCS.
El análisis señala que algunas tecnologías comerciales de CAC han existido durante décadas, citando métodos creados para inyectar CO2 capturado en pozos petroleros agotados para estimular una mayor producción.
«En última instancia, la CCS en el sector del petróleo y el gas prolonga nuestra dependencia de los combustibles fósiles y no nos ayuda a hacer la transición a la energía renovable», afirmó Cameron. «Obviamente necesitamos reducir las emisiones en ese sector, y la industria del petróleo y el gas debería asumir la responsabilidad de ello, pero… en el largo plazo, realmente no nos lleva en la dirección correcta».
Según el análisis, el uso potencial de CCS en otras industrias donde es más difícil reducir las emisiones, como la fabricación de acero y cemento, debería evaluarse por separado de las aplicaciones de petróleo y gas.
«Creo que es necesario examinar más de cerca el argumento de que si lo construimos para el petróleo y el gas, se aplicará a estas otras industrias». «No vemos evidencia de que esto se sostenga».
El funcionamiento de la tecnología CAC también utiliza mucha más energía que, si se genera a partir de combustibles fósiles, genera emisiones adicionales. En lugar de contar la cantidad total de CO2 capturada, el análisis sostiene que una medida más precisa es cuántas emisiones de CO2 se evitan, teniendo en cuenta el impacto del uso de energía adicional para hacer funcionar los equipos CAC.
En el sector energético, existen alternativas al petróleo y al gas, incluidas la solar, la eólica, la geotérmica, la hidroeléctrica, la nuclear y el almacenamiento en baterías, por nombrar algunas, mientras que «todavía no tenemos alternativas viables a materiales como el acero y el cemento, que son será necesario en las próximas décadas», afirmó Cameron.
Alberta está subsidiando el desarrollo de la captura, utilización y almacenamiento de carbono por una suma de 408 millones de dólares de 2021 a 2024. La provincia recientemente retrasó todas las aprobaciones de proyectos de energía renovable hasta marzo de 2024.
Natasha Bulowski / Iniciativa de Periodismo Local / Observador Nacional de Canadá
